[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한은 9일 관영 조선중앙통신을 통해 "동부전선 구분대들의 장거리포와 미사일체계 합동타격 훈련을 8일 진행했다"고 공개 발표했다.

북한은 김정은 국무위원장이 현지 지도를 했다면서 "600㎜ 다연장 방사포와 화성포-11가 전술 탄도미사일이 동원됐다"고 밝혔다.

북한은 "국가 핵무기 종합관리체계에 따라 포와 미사일 공격체계들을 운용하는 절차에 해당 구분대들을 숙달시키는데 목적을 두고 진행됐다"고 보도했다.

한국 공군 주력 전투기 F-15K 4대와 주한 미 공군 F-16 4대가 지난 10월 4일 북한의 준장거리 탄도미사일(IRBM) 도발에 대응하는 공격 편대군 비행과 정밀폭격 훈련을 위해 대응 출격을 하고 있다. [사진=합참]

◆북한 "민감지역 군사정세 변화 대처"

북한은 "적들이 고조시키는 민감한 지역의 군사정세 변화에 대처할 수 있는 무력의 신속한 대응 태세와 능력을 보여주는 충분한 행동적 조치로 될 것"이라고 강조했다.

북한은 "사격에 앞서 핵방아쇠 체계의 가동 믿음성을 층층으로 검열했다"면서 "모든 구분대를 핵반격 태세로 신속히 이행시키는 절차와 공정에 숙달시키기 위한 세부 훈련과 지휘관을 위한 반격체계 운용에 대한 별도 특별 상학(수업)이 진행됐다"고 말했다.

북한은 "화력 구분대들은 분담된 방향과 거리상 각이한 적 대상물들을 동시와 순차로 각개 또는 합동 타격했다"면서 "김 위원장이 전쟁억제전략과 전쟁수행전략의 모든 면에서 핵무력의 중추적 역할을 부단히 제고해야 한다고 했다"고 전했다.

◆전쟁 운용 경험 바탕, 성능 보완 시험

무기체계 권위자인 권용수(해사 34기) 국방대 명예교수는 "전쟁이라는 가혹한 상황에서 운용 경험을 바탕으로 한 부분적인 성능 보완에 대한 시험일 수도 있다"고 분석했다.

권 명예교수는 "국가 핵무기 종합관리체계에 따른 600mm 초대형 방사포와 북한판 이스칸데르 KN-23의 전술핵 운용 절차 훈련, 섞어쏘기 형태의 합동타격을 수행했다는 발표에 주목할 필요가 있다"고 말했다.

권 명예교수는 "한국 안보에 심각한 위협"이라면서 "실질적인 대책이 시급하다"고 진단했다.

북한이 이번에 쏜 고도 100km는 800km를 날아간 KN-23이 아니라 350km를 비행한 600mm 초대형 방사포 KN-25로 분석된다.

북한이 언급한 국가 핵무기 종합관리체계 훈련은 이번이 2번째다.

북한은 2024년 4월 23일 "600㎜ 초대형 방사포병 구분대들이 첫 핵반격 가상 종합전술훈련에 참가했다"면서 "국가 핵무기 종합관리 '핵방아쇠' 체계 안에서 운용하는 훈련이 4월 22일에 처음 진행됐다"고 공개 보도했다.

국가 핵무기 종합관리체계를 기반으로 2024년 첫 실질적인 운용 절차 훈련을 한 지 1년 만에 서로 다른 2개의 무기체계를 동원해 합동으로 숙달훈련을 했다는 것이 주목된다.

한미군과 주일미군에 심각한 위협으로 대책이 시급해 보인다.

북한이 이번에는 원산 동일 지역에서 무인도 알섬과 함께 서로 다른 타격 대상을 쐈다. 서로 다른 지역에서 동일한 표적과 타깃을 때릴 수도 있다.

북한은 2019년부터 다양한 형태로 개발된 신형 전술유도무기의 지속적 시험발사를 통해 기술 고도화와 운용 능력을 높이고 있다. 북한판 이스칸데르(KN-23), 북한판 에이태큼스(KN-24), 초대형 방사포(KN-25)는 대표적인 북한 신형 전술유도무기에 속한다.

특히 KN-23과 KN-24로 보이는 미사일이 2024년 2월 우크라이나 전쟁에서 러시아군에 의해 사용되고 있는 것으로 언론에 발표되기도 했다.

초대형 방사포 KN-25는 전술핵을 탑재할 수 있는 직경 600mm의 초대형 방사포로 2019년 10월 처음 발사한 이래 현재까지 17차례 이상 시험 사격을 진행한 무기체계다.

권 명예교수는 "KN-25는 다연장 로켓이지만 최대 사거리 400km와 정밀타격 능력으로 전통적인 단거리 탄도미사일(SRBM)과 유사한 효과를 달성할 수 있는 경제적인 무기체계"라고 평가했다.

◆KN-25 다연장로켓, SRBM 유사 효과

권 명예교수는 "초기 KN-25 발사대는 4연장이었지만 5연장 6연장까지 확대했다"면서 "발사대 차량은 차륜형과 야지 기동에 적합한 궤도형으로 구분해 개발했다"고 분석했다.

권 명예교수는 "한 발사대에서 수분 이내 4~6발의 발사체를 연속으로 발사할 수 있어 효과적으로 방어하는데 한계가 있다"면서 "특히 전술핵을 탑재해 다른 유도무기와 조합하는 섞어쏘기 방식의 동시 공격을 한다면 더욱 심각한 위협이 될 수 있다"고 우려했다. 

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "훈련 목적보다는 무기체계 기능 개선 시험과 핵방아쇠 운용 숙달 훈련을 겸하는 이중 목적이 있어 보인다"면서 "우크라이나 전쟁의 실전 데이터를 토대로 내구성과 정밀도 기능 개선 시험이 주요 목적일 가능성이 있다"고 분석했다.

홍 선임연구위원은 "이번 KN-23과 KN-25 발사는 '기능 개선 시험' '운용 숙달 훈련' 형식 아래 실제로는 우크라이나전 실전 사용 무기 위력 과시인 '전쟁수행전략', 전술핵 운용 통한 억제인 '전쟁억제전략'이라는 북한식 핵전략을 보여주는 측면이 있다"고 진단했다.

◆전쟁 중 러시아 수출 위한 '생산·성능 과시'

김 위원장의 KN-25 관련 공개 활동은 올해 5월 들어서만 이번을 포함해 ▲5월 4일 전차공장 현지 지도 때 이동식 발사대 공개 ▲5월 7일 군수공장 현지 시찰 당시 발사관 공개 등 벌써 3차례나 된다. 김 위원장은 군수공장 시찰 때에는 더 많은 포탄을 생산하라고 주문하기도 했다.

김 위원장의 이러한 행보는 북한이 KN-25의 러시아 수출을 위한 생산 능력과 성능 과시라는 분석도 나온다.

한국군은 KN-23·24·25로 분류하지만 북한은 KN-23과 KN-24는 같은 '화성(포)-11' 범주에 속한다. KN-23 기본형과 개량형은 각각 '화성-11가'형, '화성-11다'형으로 표기한다.

KN-24는 '화성-11나'형으로 언급한다. 북한은 2024년 7월에는 이전보다 2배 이상 늘어난 4.5t급 초대형 탄두를 장착한 KN-23 계열 신형 전술탄도미사일 '화성-11다-4.5' 시험발사에 성공했다고 보도했다.

권 명예교수는 "KN-23·24의 저각발사에 의한 저고도 기동은 비행시간을 줄이고 적 미사일을 효율적으로 탐지·추적할 수 있는 기회를 현저히 낮춘다"면서 "감시 정찰과 조기 경보 자산이 부족한 한국의 미사일 방어에 걸림돌이 될 수 있다"고 우려했다.

권 명예교수는 "이들 전술유도무기를 전술핵 운반 수단으로 사용하는 것도 상당히 우려된다"면서 "이미 이들 전술유도무기를 사용해 공중 모의 핵탄두 폭발 시험을 여러 차례 했다"며 실질적 대책을 서둘러야 한다고 제언했다.

kjw8619@newspim.com