[편집자] 코소보(Kosovo)와 알바니아(Albania)는 발칸 반도 중부에 위치한 국가로 한때 유고슬라비아 연방공화국 (Federal Republic of Yugoslavia)에 소속돼 있었다. 1990년대 초반 유고슬라비아 연방공화국에서 탈퇴하면서 각자 독자 노선을 걷기 시작했다. 세르비아(Serbia) 자치주였던 코소보는 독립을 위해 1998~1999년 전쟁을 겪기도 했다. 코소보가 2008년 2월17일 독립을 선언한 후 알바니아와는 문화적·지리적·혈통적인 공통점이 많아 '형제의 나라'로 가깝게 지내고 있다. 코소보 주민 90%이상이 알바니아계이며 영토 일부가 알바니아 소속이었기 때문이다. 주일(駐日) 코소보·알바니아 대사관이 처음으로 한국 언론을 초대해 관광지로서의 코소보와 알바니아의 매력을 알렸다.

[코소보 프리즈렌=뉴스핌] 김유정 여행전문기자 = 코소보는 발칸 반도에 위치해 있지만 크로아티아나 다른 발칸 반도에 있는 지역과는 또 다른 매력을 가진 곳이다. 코소보 어느 도시를 가더라도 코소보를 적극적으로 알리려는 사람들의 열정이 느껴지는 나라다. 동양인을 보면 신기해 하는 눈빛에선 유럽이나 발칸에서는 느낄 수 없는 순수함이 엿보였다.

코소보의 곳곳을 둘러보면서 신비로운 매력에 매료됐지만 오랜 내전과 독립의 과정을 겪은 흔적이 고스란히 남아 있는 수도 프리슈티나(Pristina)나 코소보 전쟁 위령비가 위치한 프레카즈(Prekaz)는 코소보 여행을 마냥 즐겁게만 하진 않았다.

내전의 폐해를 오랫동안 겪은 국가의 국민이라는 동질감에서 비롯된 무거운 마음이랄까. 동갑내기의 묘지 앞에서, 전쟁 중에 강간당하고 죽어간 여성을 기리는 기념비 앞에서 느껴지는 저릿한 가슴은 말로 표현하기 어렵다.

알바니아 국경에 더 가까운 프리즈렌(Prizren)에 닿으니 무거웠던 마음을 잠시나마 내려놓을 수 있었다. 전쟁의 피해를 많이 입지 않아 고풍스러운 옛 풍광을 그대로 간직하고 있는 프리즈렌은 축제의 도시다. 일년 내내 수많은 축제가 열리는 프리즈렌은 다큐멘터리 축제인 다큐페스트(Dokufest)는 주변 국가를 비롯해 전세계적으로 널리 알려진 축제로 자리매김했다.

전쟁의 아픔을 덜 겪어서 프리즈렌에서 마음이 한결 편했던 것이 아니다. 프리즈렌은 오토만 시대를 거쳐 세르비아의 지배를 받기도 했으며 알바니아 국경에 인접해 있다. 아직 이탈리아 베네치아공화국의 유적도 간직하고 있는 곳이다. 다양한 문화들이 서로 배척하는 것이 아니라 조화를 이루며 공존하려고 애쓰는 곳이 프리즈렌이다.

현재 프리즈렌은 보스니아 세르비아 알바니아 터키 4개 국어를 같이 사용하고 있으며 이슬람, 기독교, 카톨릭 등의 종교가 공존하는 곳이다. 아직 터키식 목욕탕인 가지 메흐메트 함만도 자리하고 있다. 종교와 언어를 서로 존중하면서 조화를 이루는 도시 프리즈렌에서는 오래된 돌다리와 14세기 세르비아의 정교회, 프리즈렌의 심볼인 시안 파샤(Sinan Pasha) 모스크가 한눈에 보인다. 오래된 돌다리는 모스크와 프리즈렌의 아름다운 도시가 한눈에 담기는 기념촬영 명소라 여행객들이 사진 찍기에 바쁘다.

프리즈렌의 탁 트린 파노라마 뷰를 감상하려면 프리즈렌 성에 올라야 한다. 도보로 30분 정도 오르막길을 걸어야 해 편한 신발은 필수지만 성에 올라 바라보는 아름다운 전경은 고단함조차 쉽사리 잊게 만든다.

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