[서울=뉴스핌] 유다연 기자=김지찬이 삼성에서처럼 태극마크를 달고도 팀에 활기를 불어 넣고 있다. 

한국은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 호주와 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 첫 경기에서 7-8로 패했다. 하지만 6회 흐름을 바꾸는 역할을 한 김지찬의 방망이는 빛났다.

1회 3점 홈런과 3회 적시타를 허용하며 0-4로 끌려가던 한국은 6회 선두타자로 김지찬을 대신 내세워 분위기를 반전시켰다.

이날 김지찬은 포수, 8번타자로 선발출전한 조형우 대신 대타로 나섰다. 6구 승부 끝에 3루 선상을 따라가는 2루타를 터뜨려 무사 2루 기회를 만들었다. 김민석 대신 타석에 들어온 허인서가 삼진으로 물러났지만, 후속 타자인 김주원이 비거리 130m의 대형 홈런을 터뜨렸다.

호주 마운드는 김도영을 삼진으로 돌려세웠지만, 이후 세 타자에게 연속 볼넷을 허용했다. 2사 만루 상황에서 김휘집이 3타점 적시 2루타로 5-4로 경기를 뒤집었다. 박재현의 우전 적시타와 김휘집의 재치있는 홈 슬라이딩까지 더해지며 한국은 6-4로 점수 차를 벌렸다. 김지찬이 만든 2루타가 역전의 단단한 발판이 됐다. 

6회에만 타자일순하며, 두 번째 타석을 맞은 김지찬은 이번에는 삼진으로 물러났다. 이후 9회 유격수 땅볼로 물러난 김지찬은 이날 3타수 1안타 1득점을 기록했다.

다만 김지찬의 활약에도 한국 대표팀은 웃을 수 없었다. 8회 2루수 포구 실책에 이어 2점 홈런을 헌납해 동점을 허용한 한국은 9회에도 2점을 내줬다. 마지막 공격에서 1점을 만회하긴 했지만, 경기를 다시 뒤집진 못했다.

김지찬은 올 시즌 삼성의 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 우승에 결정적인 활약을 펼쳤다. 

KIA와 PO 5차전이 열린 지난 1일 김지찬은 중견수, 1번타자로 선발 출전해 4타수 3안타 3타점 3득점을 기록해 삼성의 KS행을 이끌었다. 데일리 MVP로도 선정됐다.

KS에서는 경기 흐름을 가져오는 활약을 보여줬다. 김지찬은 지난 4일 KT와 KS 2차전 연장 10회 공격에서 다리에 공을 맞았다. 고통을 호소했던 김지찬은 스스로 1루로 나갔고, 이후 디아즈의 적시타가 나오자 홈을 밟았다. 이 점수가 승부를 결정짓지는 않았지만, 김지찬의 투지가 삼성을 일깨웠다. 삼성은 12회까지 가는 승부 끝에 KT의 실책으로 점수를 냈고, 결국 3-2로 승리했다.

2차전 승리로 시리즈 주도권을 잡은 삼성은 결국 4승 1패로 KS 정상에 올랐다. 2014년 이후 12년 만의 우승이자, 창단 첫 업셋 우승을 달성했다.

한국은 2017년 열린 APBC 초대 대회부터 2023년 열린 2회 대회까지 일본에 막혀 준우승에 그쳤다. 세 번째로 열린 이번 대회에서는 우승을 노렸지만, 호주와 첫 경기부터 패했다.

다만 경기 흐름을 바꾸며 삼성의 간절한 우승에 힘을 보탠 김지찬이 일본에서도 제 몫을 한 모습은 위안거리였다. 

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