[구미(경북)=뉴스핌] 전미옥 기자 = "구미에서 시작한 교촌치킨의 1호점이라는 자부심이 있습니다."

교촌치킨 1호점 '교촌통닭'이 위치한 경북 구미시 송정동 일대가 'K-치킨의 고향'으로 발돋움한다. 매장 부근에 '교촌 1991로'를 조성하고 1호점 매장을 새롭게 단장했다.

지난 19일 교촌치킨 1호점 '교촌통닭'에서 만난 가맹점주 김종성씨는 "미국 시애틀 스타벅스 1호점처럼 교촌통닭도 영감을 얻고 즐기러 오는 공간이 됐으면 한다"고 말했다.

그가 운영하는 매장은 1991년 당시 40대였던 권원강 교촌에프앤비 회장이 처음 치킨집을 연 10평 남짓한 공간이다. 현재 전국 1300여 개 매장을 운영하는 외식 프랜차이즈 대표 브랜드로 성장한 교촌치킨의 시작점인 셈이다.

수년간 직장생활을 하던 김씨는 우연히 창업박람회에서 교촌치킨 1호점 가맹점주를 구한다는 공고를 접한 것을 계기로 2012년부터 13년째 교촌통닭을 운영하고 있다.

1991년부터 오랫동안 지역 주민들에게 '맛집'으로 인식된 이 매장은 앞으로 K-치킨과 구미시를 대표하는 관광명소로 판을 키운다. 구미시와 교촌에프앤비가 손잡고 진행한 교촌치킨 1호점 관광 명소화' 프로젝트는 지난해 말 정비 작업을 마쳤다. 구미시 3억원, 교촌에프앤비 13억원 등 총 18억원이 투입됐다. 올해부터 본격적으로 관광산업화를 추진한다. 구미시와 함께하는 골프대회, 투어 프로그램 등 다양한 협력 방안을 고민 중이다. 

교촌치킨 1호점의 헤리티지(Heritage)를 'K-치킨의 고향'으로 스토리텔링해 관광자원으로 활용하는 방향이다. '교촌1991로'라는 구미 최초의 명예도로명도 부여했다. 구미 시외버스터미널부터 동아백화점 앞까지 이어지는 약 500m 구간에 조성한 '교촌1991로'는 각종 조형물과 벤치, 이미지월, 치맥공원 등 다양한 디자인요소가 어우러져 걷는 즐거움과 보는 재미를 선사한다.

임영환 교촌에프앤비 전략스토어팀장은 "교촌1991 문화거리는 교촌의 초심이 다시 구미, 오직 구미로 연결되는 헤리티지 라인이 조성되는 것"이라며 "다양한 체험 요소와 즐길 거리 및 주민들의 편의시설을 제공하고, 구미시 관광자원 사업의 일환으로 활용해 지역 관광 활성화에 기여한다는 계획"이라고 설명했다.

실제 지난해 말쯤 '교촌1991로'와 1호점인 교촌통닭 리뉴얼이 완성된 이후 거리에 더욱 활기가 돌기 시작했다. 외지에서 찾은 관광객도 부쩍 늘었다. 특히 주말에는 교촌치킨 1호점을 찾은 외지인과 단체관광 손님으로 북적인다는 전언이다. 관련해 교촌1991로 조성 후 매장의 매출이 40%가량 늘었다.

교촌1호점인 교촌통닭에서는 이곳에서만 맛볼 수 있는 특별 메뉴를 판매하고 있다. 닭가슴살 치킨에 바삭한 누룽지 튀김을 가미한 테이크아웃 메뉴 '치룽지'가 대표적이다. 간편한 한손 메뉴로 교촌1991를 산책하면서 가볍게 즐기기 좋다. 교촌의 허니, 레드 소스 치킨을 바삭한 누룽지 식감과 함께 맛볼 수 있는 점이 장점이다.

'꾸븐 떡볶이'는 가장 추천하는 메뉴다. 매콤한 떡볶이 소스에 통 가래떡을 구워서 내는데 매콤·고소한 맛이 새롭다. 교촌 관계자는 "경상도 방식의 구운 떡을 떡볶이에 적용했다"며 "1호점에서만 맛볼 수 있다"고 설명했다. 관련해 경상도에선 명절음식으로 '꾸븐(구운)떡', '구운 떡국' 등을 먹는 것으로 알려진다. 교촌의 상징인 '붓'을 체험할 수 있는 '교촌 구미 플래터'는 교촌의 시그니처 소스를 직접 치킨에 발라먹을 수 있도록 제공하고 수제 양파튀김도 포함돼있다

교촌1991로는 웰컴존, 교촌역사문화로드, 치맥공원, 교촌구미로드, 소스로드 등 공간으로 조성돼있다. 먼저 웰컴존은 교촌 문화거리의 시작점으로 터미널 내에는 구미 로고를 활용한 조형물을 선보이고 터미널 입구에는 아트월을 통해 교촌1991 문화거리의 소개와 시작을 알리는 공간으로 조성했다. 문화거리의 또 다른 시작점인 동아백화점 웰컴존으로 입간판 형식으로 제작했다.

교촌역사문화로드는 교촌의 초심과 이야기를 담아낸 체험형 거리로서 교촌치킨 1호점 매장부터 터미널사거리까지 조성돼있다. 교촌1호점의 에피소드 중 하나인 프라이드 배달차는 실제 차량의 50% 사이즈로 축소, 초기에 사용된 패키지 박스와 조합해 제작했다. 이 조형물은 교촌치킨 창업주 권원강 회장이 고객들에게 최상의 제품을 전달하기 위해 한 여름에도 에어컨을 켜지 않고 배달하던 진심과 정성이 나타나있다.

체험형 콘텐츠로 붓질의 형상을 체험하는 소스바르기 어트렉션도 준비돼있다. 특히 그 옆에 조성된 전화부스도 인상적이다. 전화부스에서는 창업주 권원강 회장이 매장 홍보를 위해 전화국 114에 자신의 매장인 '교촌통닭' 전화번호를 반복적으로 물어보면서 자체 입소문을 냈다는 에피소드 등을 직접 청취할 수 있다.

치맥공원은 지역 내 방치돼 있던 녹지 공간을 주민들의 쉼터로 새롭게 조성한 곳이다. 교촌의 대형 로고와 함께 수제맥주 브랜드 '문베어'를 담아낸 공간으로 꾸몄다. 특히 문베어 캐릭터 3종(모즈윗, 이시프, 도이)을 활용해 포토존을 만들고, 중앙에는 초승달 조형물로 공간을 조성했다. 이 공간은 수목 및 조약돌 벤치 등을 설치해 주민들에게 쉼터 공간으로 활용된다.

'교촌1991로' 문화거리 조성과 함께, 주민들의 안전과 편의성을 고려해 매장이 위치한 우방타운의 아파트 계단과 오래된 화장실도 누구나 쾌적하게 사용할 수 있도록 새로 만들었다. 또 지하차도 하부 보수 및 조명 교체로 어두운 지하차도를 안심하고 통행할 수 있도록 주변 환경을 개선했다.

1호점을 운영하는 김종성씨는 "낙후됐던 도로와 100년 넘은 철길을 정비하는 등 교촌1991로 프로젝트를 통해 주변이 깔끔하고 밝아졌다"고 설명했다. 그러면서 "영감을 줄 수 있는 거리가 조성돼 기쁘게 생각한다"며 "첫 창업을 준비하시는 분들에게 교촌 1호점은 꿈과 희망을 주는 공간이 될 것"이라고 피력했다. 

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