[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 뜨겁다 못해 따가운 햇살이 쏟아지고 연일 습한 공기에 몸이 지쳤다면, 지금 떠나야 할 때다. 맑은 공기가 가득한 여행지로. 더위를 피해 산과 바다 중 어느 곳에 갈지 고민하고 있다면, 국내에 자리한 매력적인 숲으로 향하길 권한다.

한국관광공사가 선정한 8월 추천 가볼만한 곳의 테마는 '청량한 숲으로의 초대'다. 푹푹 찌는 더위가 찾아오면 청량한 숲이 그리워진다. 뜨거운 햇볕을 막아줄 울창한 숲속, 그곳이 바로 이번 8월의 쉼터가 될 전망이다.

추천 여행지는 ▲강원 강릉의 강릉솔향 수목원 ▲충남 아의 안면도자연휴양림 ▲경북 울진의 금강소나무숲길 ▲국립김천치유의 숲 ▲전남 구례의 섬진강대숲길이다.

여행지 방문 시 기상 상황이나 현지 사정에 따라 변동 여지가 있으므로 개방여부·개방시간·관람방법 등 세부 정보를 사전에 관련 지방자치단체 홈페이지와 관광안내소 등에 확인하는 건 필수다.

◆강릉솔향수목원

강릉솔향수목원은 칠성산 자락에 있어 최적의 산림욕 코스다. 줄기가 붉고 곧게 자라는 금강소나무가 집단으로 자생하는 곳으로 대표적인 관찰로가 천년숨결치유의길이다. 금강 소나무 외에 주목과 서양측백이 어우러져 초록 기운을 마음껏 느낄 수 있는 곳이다.

하늘정원도 놓칠 수 없다. 강릉 시내가 한눈에 들어오고 그 너머로 푸른 바다가 펼쳐진다. 예로부터 용소골이라 불린 맑고 깨끗한 계곡도 매력적이다. 탐스러운 꽃을 피운 수국원은 한여름 정취를 느끼기에 좋다.

포토존도 마련돼 있다. 널찍한 잔디밭과 귀여운 곰을 형상화한 포토존이다. 야간 개장에 맞춰 수목원에 가면 낮과는 또 다른 풍경을 만날수 있다. 강릉솔향수목원 하절기 관람은 오전 9시부터 오후 6시까지며 야간 개장은 오후 8시부터 밤 11시까지다. 월요일은 휴원이고 입장료는 없다.

◆안면도 자연휴양림

안면도는 국내 유일의 해안 국립공원인 태안해안국립공원에 속할 만큼 아름다운 풍광을 자랑하는 곳이다. 이곳의 진가는 바다를 넘어 숲에서 만날 수 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 수령 100년 내외의 한국 토종 붉은 소나무인 안면송이 집단으로 자생하고 있다.

안면도자연휴양림은 안면송 천연림이다. 무장애나눔길, 스카이워크, 치유의숲길을 비롯해 5개 봉우리로 이어지는 조개산 등산로 등 안면송이 뿜어내는 피톤치드 가득한 숲길이 고루 조성됐다. 숲속의집(한옥 포함)과 산림휴양관, 산림전시관, 숲속교실, 산림수목원, 잔디광장, 어린이놀이터 등 편의 시설도 있어 여행의 즐거움을 더한다. 관람 시간은 오전 9시부터 오후 6시이며 첫째주 수요일은 휴관이다.

안면도 자연휴양림과 마주한 안면도 수목원, 서해안의 풍광이 한눈에 담기는 백화산구름다리, 안면도에서 가장 큰 해수욕장이자 낙조 명소인 꽃지해수욕장도 휴가철을 맞아 숲과 함께 찾아가볼만한 곳이다.

◆울진금강소나무숲길

울진금강소나무숲길은 조선 시대 보부상의 애환이 서린 십이령옛길과 산림유전자원보호구역으로 지정된 금강소나무 군락지가 어우러진 길이다. 산림청이 국비로 만든 1호 국가숲길로 2010년 7월 1구간이 열렸다. 총 7개(79.4km) 가운데 현재 5개 구간을 운영한다. 현재 1, 5구간은 정비 중이다.

가족탐방로는 울진금강소나무싶길의 상징인 오백년소나무를 만날 수 있고 다른 구간보다 난도가 낮아 인기다. 총 거리 5.3km, 점심 포함 3시간쯤 걸린다. 울진금강소나무숲길은 예약 탐방 가이드제를 시행하고 탐방은 무료로 운영한다. 예약은 홈페이지에서 선착순 마감하고 탐방 3일 전까지 가능하다. 구간마다 탐방 인원은 하루 80며으로 제한하고 자격증이 있는 숲 해설사가 안내한다.

◆국립김천치유의숲

국립김천지유의숲은 소백산맥의 명상으로 꼽히는 수도산 8부 능선에 자리잡고 있다. 한국산림복지진흥원에서 운영하는 국내 치유의숲 중에서도 평균 고도가 높아 경북 이남 지역에서 보기 드문 자작나무 숲을 품고 있다.

김천구미역에서 자동차로 50분 거리에 있다. 내륙 깊숙히 자리한 숲이라 오지로 여길 수 있지만, 그만큼 청정 지역이다.

국립김천치유의숲은 52만㎡에 자작나무, 잣나무, 참나무, 낙엽송, 전나무 등 수종이 다양하고 산림 복지 전문 기관이 치유 프로그램을 운영해 숲길과 심터, 건강의 삼박자가 완벽한 조화를 이룬다.

치유의숲길은 관찰의숲길(1.6km), 아름다운모티길(5.7km) 등 4개 코스가 있다. 전 구간이 완만해 걷는데 어려움이 없다. 자작나무숲이 내뿜는 피톤치드의 청량함을 만끽하고 150년 된 아름드리 잣나무를 양산 삼아 해먹에서 단잠을 청할 수 있다.

성주와 김천에 걸친 아홉계곡, 무흘구곡도 수량이 풍부해 피서지로 사랑받는 곳이다. 고즈넉한 인현왕후의길과 천년 고찰 청암사에서 조선 숙종의 계비 인현왕후의 폐위와 복위의 역사를 살펴볼 수 있다.

◆구례 섬진강대숲길

구례 섬진강대숲길은 섬진강과 나란한 풍광만으로 담양의 대숲과 다른 매력을 발산한다. 정자 쉼터가 있는 초입부터 길이 시작되고 완만한 경사로 이어진 빼곡한 대숲을 바라볼 수 있다. 곳곳에 비치된 벤치에서 대숲을 멍하니 바라보며 쉼을 청하기에 좋다.

야간에는 섬진강대숲길 '별빛 프로젝트'가 펼쳐진다. 어둠이 내린 숲에는 반딧불이가 '조명'처럼 반짝이며 관람객들을 기다리고 있다. 사방에서 반짝이는 반딧불의 모습이 인상적이다.

숲길 초입에는 초승달, 안쪽에는 보름달 포토 존이 있다. 일제강점기 섬진강 일대에서 사금 채취로 강변 모래밭이 유실되자 마을 주민 김수곤 씨가 대나무를 심은 게 섬진강대숲길의 출발이다. 편도 약 600m 구간으로, 입구에는 해충 기피제 자동 분사기가 있다.

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