[광양=뉴스핌] 오정근 기자 = 전남 광양시가 관광산업의 회복과 정상화를 도모하고 광양관광의 질적 도약을 위해 역동적으로 달려온 2022년을 돌아봤다. 

8일 시는 올해 품격 있는 관광 인프라 구축과 오감 만족 관광콘텐츠 개발 등으로 시민이 일상에서 누리는 관광문화도시를 구현하고 엔데믹시대 관광시장을 선점하기 위한 전략을 펼쳤다고 밝혔다. 

디지털 전환과 스마트관광 등 미래지향적 관광정책과 관광진흥위원회를 새롭게 구성하고 관광 네트워크를 구축해 시민과 기업, 단체 등과 긴밀히 소통하는 공감대 형성에도 공을 들였다. 

◆ 안심, 힐링, 미식 등 新관광트렌드가 주목한 광양관광

코로나 팬데믹으로 안전과 청정이 여행의 기준으로 떠오르면서 광양관광의 가치는 새롭게 발견되고 주목받기 시작했다. 

전 세계 여행 예약플랫폼 부킹닷컴이 글로벌 31개국 2만 4055명을 대상으로 선정한 '2022 주목해야 할 관광지 10선'에 포함됐다. 

시는 안전하고 건강한 관광 환경 조성을 위해 관광지 방역관리요원을 채용해 운영하는 등 관광지 방역과 수용태세 개선에 앞장섰다. 

◆ 한국관광공사 2022 봄 시즌 안심관광지 25선 '배알도 섬 정원'

강과 포구, 바다가 어우러진 배알도 섬 정원은 2022년 가장 주목받은 광양대표관광지다. 

바다 한가운데 홀로 떠 있던 배알도는 별 헤는 다리와 해맞이다리 등을 통해 망덕포구, 수변공원과 연결되면서 감성 가득한 낭만플랫폼으로 변신했다. 

◆ 전남도, 피톤치드 가득한 숲캉스 '백운산자연휴양림'

백운산자연휴양림은 '피톤치드 가득한 숲캉스'를 테마로 하는 전라남도 7월의 추천관광지에 선정됐다. 

백운산자연휴양림은 울창한 원시림의 생태숲과 치유의 숲, 목재문화체험장, 숙박시설 등을 두루 갖춘 영혼의 푸른 쉼터다. 

전남 대표 웰니스 관광지에 선정된 '백운산 치유의 숲'은 치유센터를 중심으로 치유정원, 탁족장, 풍욕장, 놀이터 등 다양한 시설을 갖추고 있다. 

광양목재문화체험장은 물론 숲속의 집, 오토캠핑장, 야영장, 케빈하우스 등 취향에 맞는 숙박시설을 골라 낭만 숲캉스를 즐기는 것이다. 

◆ 전남도, 입맛 돋우는 전남 미식여행 '광양불고기 특화거리'

광양불고기 특화거리는 '입맛 돋우는 전남미식여행'을 테마로 한 전남 2월 추천관광지에 선정됐다. 

광양읍의 젖줄인 서천변을 따라 불고기 맛집이 즐비한 광양불고기 특화거리는 한국관광공사가 지정한 음식테마거리로 이색적인 조형물들이 흥미를 끈다. 

천하일미 마로화적(天下一味 馬老火炙: 이 세상 최고의 맛은 광양불고기)이라 일컬어지는 광양불고기는 참숯을 피운 청동화로에 구리 석쇠를 올리고 양념한 소고기를 구워 먹는 음식이다.

◆ 공모사업 대거 선정으로 캠핑 메카 조성 등 마중물 역할 톡톡

광양시는 중앙부처 공모사업에 적극적으로 대응한 결과 총 16억여 원의 국·도비를 확보해 관광 발전의 마중물 역할을 톡톡히 했다. 

◇ 행정안전부 주관 지자체 간 협력 뉴딜사업 공모 선정 5억원 확보

광양시는 지난 7월 행정안전부가 주관하는 '지자체 간 협력 뉴딜사업 공모'에 선정돼 특별교부세 5억원을 확보했다. 

'지자체 간 협력 뉴딜사업'은 지방자치단체 간 협력사업을 지원하는 생활권에 기반한 체감형 사업으로 전국적으로 총 8개 사업이 선정됐다. 

◇ 전남 유일 2022년 별빛캠핑장 지원사업 공모 선정

지난 10월에는 도내에서 유일하게 전남 별빛캠핑 지원사업 공모에 선정돼 사업비 31억 원을 확보하면서 배알도 수변공원 캠핑 메카 조성에 탄력을 받았다. 

시는 사업대상지인 배알도 수변공원에 2024년 12월까지 77면 캠핑사이트를 추가 조성해 기존 23면과 더해 100면 캠핑사이트를 자랑하는 캠핑 메카로 완성할 방침이다. 

◇ 관광지 노후 화장실 개선사업 공모 등 선정

광양시는 지난 9월 전라남도 관광지 노후 화장실 개선사업 공모에 선정돼 1억 원의 사업비를 확보했다. 

사업대상지는 배알도 수변공원 일대로 화장실, 샤워실 등을 리모델링하고 탈의실 주위에 차단 울타리 등을 조성해 방문객의 편의성을 높일 계획이다. 

이외에도 행정안전부 주관 '광양 동·서천 맨발로 걷는 길 사업', '지자체 간 협력뉴딜 공모', '2022년 지역관광 추진조직(DMO) 육성사업', 전통한옥브랜드화 사업 등에 다수 선정됐다. 

◆ 구봉산 관광단지 조성사업 추진

'구봉산 관광단지 조성사업'은 2017년 호남 최대 규모의 LF스퀘어 지역협력사업 일환으로 LF리조트가 광양시 황금·황길동 일원의 232만 7076㎡ 부지에 3700억원을 투자하는 사업이다. 

광양시와 LF리조트는 사업의 성공적인 추진을 위해 2019년 '행정업무 지원협약'을 체결하고, 부지 매입 및 관광단지 조성계획안을 만들었EK. 2020년 11월 전라남도와 광양시, LF리조트 간에 투자협약을 체결했다. 

특히 지난 3월 고시된 제7차 전남권 관광 개발계획에 구봉산 관광단지 조성사업이 신규 관광단지로 지정됐다. 사업계획의 구체화와 매력적인 관광개발 콘텐츠 개발에 박차를 가해 구봉산 관광단지에 대한 마스터플랜을 마련하고 있다. 

사업시행자인 LF리조트는 현재까지 사유지 기준 82.0%의 부지매입을 완료한 상태다. 전라남도에서 승인 고시가 나는 즉시 조성사업 허가 신청을 통해 착공에 들어갈 방침이다. 

◆ 엔데믹시대, 'K★POP 페스티벌' 등 축제 성공 개최

광양시는 코로나 팬데믹으로 멈추었던 광양전어축제, 광양전통숯불구이축제 등을 차례로 개최하고 ESG 섬진강 자전거 라이딩 행사, 글로벌 관광축제 '2022 광양 K-POP 페스티벌' 등을 성공적으로 추진하면서 엔데믹시대 단계적 일상 회복에 안착했다. 

시가 지난 10월 22일, 광양공설운동장에서 개최한 글로벌 관광축제 '2022 광양 K-POP 페스티벌'은 1만 2000여 명을 불러 모으며 30여억 원의 경제적 파급효과를 거뒀다. 

특히 지난 9월과 10월, 코로나로 멈췄던 광양전어축제와 광양전통숯불구이축제를 성공적으로 추진했다.

광양시는 올해 9월 17일 가장 아름다운 섬진강자전거길에서 부모와 자녀, 청년, 외국인 등 다양한 세대와 구성원들이 어우러진 '섬진강 특화 자전거 라이딩 행사'를 개최했다. 

시는 지속 가능한 교통수단인 자전거로 소중한 사람들과 아름다운 섬진강을 함께 달리며 지구 환경의 중요성에 대한 공감대를 높였다는 평가를 받았다. 

◆ 모두가 함께 누릴 수 있는 관광생태계 조성 

광양시는 대한민국 테마여행 10선 사업 등을 통해 지역 연계 관광을 꾀하고 관광 취약계층 여행활동 지원 등 모두가 누릴 수 있는 관광생태계 구축을 위해 힘썼다. 

또한 낮과 밤이 빛나는 광양시티투어, 외국인 초청 글로컬 팸투어, 단체관광객 유치 인센티브 지원 등 광양관광의 문턱을 낮추는 다양한 투어 상품을 운영, 지원했다. 

특히 올해는 야경코스와 힐링코스, 명소코스 등 계절별, 요일별 코스를 운영해 높은 호응을 얻었다.  

◆ 디지털 전환 스마트관광 및 관광콘텐츠 개발 및 운영

앞으로의 관광시장은 인공지능과 가상현실, 증강현실, 메타버스 등의 첨단기술을 결합한 콘텐츠와 관광상품이 주도할 것으로 예상된다. 

시는 이에 대비해 스마트관광 전자지도 및 메타버스 가상공간을 구축하는 한편 바이럴 영상, TV, 유튜브, 인플루언서 등을 활용한 전방위 홍보마케팅을 펼쳤다. 

광양시는 올해 디지털 대전환 시대의 새로운 여행 트렌드를 반영한 '광양시 스마트관광 전자지도'를 구축했다. 

광양시 스마트관광 전자지도는 구경구미, 숙박, 음식점, 농촌체험, 전통시장 등 관광자원과 실시간 위치 정보를 통한 목적지 안내까지 가능한, 손안의 여행 길잡이다.  

◆ 다양한 매체 활용한 전방위적 홍보

광양시는 경험과 감성을 중시하는 관광시장 선점을 위해 슬로건 '낮과 밤이 빛나는 광양'과 BI(Brand Identity)를 지속적으로 노출해 관광도시 이미지 제고에 주력했다. 

또한 장년층을 타깃으로 한 '김영철의 동네 한 바퀴', '생생정보' 등 TV 프로그램과 SNS에 능한 젊은층을 겨냥한 집나간햄지, 킴스트래블 등 유명 유튜버, KTX 서울역 등 다중이용시설 전광판 등을 활용해 전방위적 홍보를 펼쳤다. 

광양 공식 SNS 상시 운영으로 관광정책과 이벤트를 수시로 알리는 한편, 광양문화관광 홈페이지의 대대적 개편으로 편의성을 높이고 관광도시 이미지를 구축했다. 

◆ 대한민국 축제박람회, 서울국제관광전 등에서 잠재 관광객 직접 만나

광양시는 대한민국의 축제와 관광이 한자리에 모이는 축제박람회, 서울국제관광전 등에 참가해 국내외 관광객들과 직접 만나며 광양관광의 가치와 비전을 브랜딩했다. 

시는 코로나 이후 새로운 여행기준으로 주목받는 배알도 섬 정원, 백운산자연휴양림 등 광양의 청정 관광자원을 홍보하고 참신하고 창의적인 마케팅 기법을 선보였다는 평가로 최우수 마케팅 상을 수상했다. 

정구영 관광과장은 "2022년은 코로나로 억눌렸던 관광 욕구를 수용하고 관광시장을 선점하기 위해 핵심 인프라 구축과 독특한 콘텐츠 개발에 노력했다"며 "누구도 소외되지 않는 '모두를 위한 여행'을 추구하기 위해 다각적인 노력을 기울였다"고 말했다. 

이어 "급변하는 관광 트렌드와 중앙부처 공모사업에도 적극적으로 대응해 안심관광지로 주목받고 광양관광 발전의 마중물을 마련했다"며 "최고·최대·최다라는 3최 원칙 하에 시민이 일상에서 누리고 관광객이 찾는 명품관광도시를 반드시 실현하겠다"고 덧붙였다.

ojg2340@newspim.com