[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 문재인 대통령이 2일 오전 추미애 법무부 장관의 임명을 곧바로 재가했다. 고민정 청와대 대변인은 이날 오전 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 문 대통령이 오전 7시께 추 장관의 임명을 재가했다고 전했다. 고 대변인은 "추 장관의 임기는 이날 오전 0시부터 바로 시작됐다"고 말했다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 추미애 법무부 장관 후보자가 지난해 12월 30일 오전 서울 여의도 국회 법제사법위원회 전체회의에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 2019.12.30 kilroy023@newspim.com

◆ 집권여당 대표 출신 첫 법무장관, 추미애 누구...'판사 출신' 여성지도자, DJ가 발탁

추 장관은 여성 최초 지역구 5선 국회의원으로 정치권에서는 '추다르크(추미애+잔다르크)'로 통한다.

야당 시절 김대중 전 대통령 후보 유세단장을 맡는 등 각종 선거에서 득표전 선봉에 서며 강인한 여성이라는 의미로 붙여진 별명이다. 소신이 뚜렷한 여성 정치인 이미지를 갖고 있다.

19대 대선에는 문재인 캠프 상임공동선대위원장을 맡아 당선을 도왔다. 추 내정자는 문재인 당대표 시절 지명직 최고위원으로 지도부에 입성, 당내 심각한 계파갈등 속에서 문 대통령에게 힘을 실어주는 역할을 했다.

당시 형성된 협력관계로 2016년 당대표 결선에서 친문계의 적극적인 지원을 받았다. 추 장관이 민주당 당대표로 선출된 배경이다.

추 장관은 1958년 대구 세탁소집 딸로 태어나 경북여고와 한양대 법대를 졸업했다. 연세대에서는 경제학 석사 과정을 마쳤다.

1982년에 제24회 사법시험에 합격하며 춘천지법에서 판사 생활을 시작했다. 이후 인천·전주지법을 거쳐 광주고법 판사를 지냈다.

추 장관은 집안 반대를 무릅쓰고 전북 정읍 출신의 서성환 변호사와 결혼해 1남2녀를 뒀다. '대구의 딸이자 호남의 며느리'로 불리게 된 이유다.

정치권에는 김대중 전 대통령의 권유로 입문했다. 1996년 그의 나이 38세였다. 총선을 앞두고 여성 재목을 찾던 새정치국민회의는 각종 판결에서 나타난 추 장관의 소신과 진보 성향에 주목했다.

추 장관 역시 "지역 감정을 해소하겠다"는 사명으로 호남 기반 당을 선택한 것으로 알려졌다. 첫 여성 판사 출신 국회의원이 탄생했다.

그는 16대 국회에서도 내리 당선되며 '차세대 여성 지도자'로 이름을 높였다. 김대중 새천년민주당 총재 비서실장을 지내는 등 탄탄대로를 달렸다. 이후 서울 광진구을에서만 5선을 했다.

정치적 시련은 친노계가 창당한 열린우리당에 동참하지 않고 민주당 잔류를 택하며 시작됐다. 그는 17대 총선을 앞두고 한나라당과 함께 노무현 전 대통령 탄핵 투표에서 찬성표를 던졌다.

이후 탄핵 역풍이 불며 17대 총선에서는 낙선의 고배를 마셨다. 옛 민주당 선대본부장을 맡아 광주에서 삼보일배까지하며 고군분투했지만 결과는 대패였다.

노 전 대통령 탄핵 시도는 추 장관에게 가장 큰 '정치적 패착'으로 꼽힌다. 그는 당대표 선거 과정에서 경쟁 후보들의 집중 타깃이 되며 수차례 "노 전 대통령 탄핵이 내 정치인생 중 가장 큰 실수"라고 말한 바 있다.

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