달러/원 환율이 외환당국의 적극적인 개입으로 낙폭을 줄이며 약보합세로 마쳤다.외환당국은 이날 국책은행 등을 통해 10억달러 수준의 달러 매수 개입을 한 것으로 추정되고 있다.(*관련기사 참조: [외환] 한국은행, 10억달러 가량 달러 매수개입한 듯 - 딜러들)19일 서울외환시장에서 달러/원 환율은 1,005.00으로 전날보다 0.20원 하락하며 마감했다. 달러/원 선물 6월물은 1,005.00으로 0.10원 내렸다.영국 파이낸셜타임즈(FT)의 '한국은행 박승 총재, 외환시장 불개입 시사' 보도 파문 속에 역외 매물이 급증하며 1,000원 이하로 급락했으나 외환당국의 적극적인 달러 매수 개입으로 낙폭을 크게 줄였다.FT는 18일 인터넷판에서 한국은행 박승 총재가 인터뷰에서 "앞으로는 외환보유액이 더 늘어나지 않을 것으로 본다"고 말했다며 이는 한국이 외환시장에 개입하지 않을 것임을 의미한다고 해석한 보도를 냈다.이 보도 이후 역외 선물환시장(NDF) 시장에서 1개월물이 1,000원 이하로 급락했고, 이것이 현물시장에도 이어져 1,000원 밑으로 갭다운하며 출발하는 등 난리가 났다.◆ 역외 보유포지션 대거 급처분, 매도세 이어질 지 주목 특히 역외세력들은 최근 미국 경제지표가 호조를 보인 데다 중국 위안화 조기 절상이 물건너가는 듯하자 달러/엔과 달러/원 숏포지션을 꺾고 상당량의 롱포지션을 구축한 것으로 알려지고 있다.이런 상황에서 만약 한국의 외환당국이 달러 매수개입을 하지 않을 것으로 비춰지자 달러/엔 부분 조정과 맞물려 달러/원도 떨어질 수 있다는 우려감에 대거 손절매물(loss-cut)을 내놓게 된 것이다.그렇지만 개장 직전 한국은행은 이광주 국제국장 명의로 "18일자 한은 총재 관련 FT 보도는 와전된 것"이라며 "사실과 다른 보도에 근거해 투기자금이 유입될 경우 적극 대처할 것"이라고 공식 개입의사를 밝혔다.이런 가운데 달러/원 환율은 1,000원 밑인 999.50원으로 전날보다 5.70원 급락하며 출발한 뒤 한국은행 개입과 정유사, 가스공사 등의 결제 수요도 유입되며 1,001~1,002원선으로 반등했다.그렇지만 역외 매물도 만만치 않아 역외의 롱포지션 청산 주문이 밀려들면서 낙폭 축소가 제대로 이뤄지지 않았으나 장후반 매물이 다소 잦아들면서 당국의 추가 개입이 나온 뒤 1,005원으로 마감했다.이날 외환당국의 공격적인 개입으로 현물환 거래량도 급증했다. 이날 현물환 거래량은 서울외국환중개와 한국자금중개 등을 통해 모두 60억6,450만달러를 기록했다. 이번주 평균거래량에 비해 15억달러 이상 늘어난 것이다. 20일(금요일) 기준환율은 1,002.70원에 고시될 예정이다.외국계 은행 딜러는 "역외 세력이 기존의 롱포지션을 구축한 상황에서 한국은행 박승 총재 발언에 놀라 대거 손절매물을 내놓았다"며 "당국의 달러 매수 개입 규모는 10억달러 가량된 것으로 추정된다"고 말했다.시중은행의 한 딜러는 "역외 매도세가 앞으로 지속될 지 주목된다"며 "오늘 급등락을 경험했고 달러/엔이 급등 이후 조정 속에서도 107선에서 지지되고 있어 경계심리는 커질 것 같다"고 말했다.◆ 외환당국의 시장 개입 대처는 수긍, 박승 총재 발언 신중해야 시장전문가들은 한국은행의 이날 개장전 공식 해명, 장중 개입 등에 대해서 수긍하는 모습을 보이고 있다. 그러나 장막판까지나서 어제 종가 수준으로 올려놓은 것은 좀 무리한 것 아니냐는 지적들이 많다.특히 지난해 한국은행에 대한 국회 국정감사에서도 지적됐듯이 박승 총재의 대외 발언이 '너무 신중치 못한 게 아니냐'는 말들이 오뉴월 대나무 밭에서 보듯이 '우후죽순'으로 삐쳐나오고 있다.은행권의 한 관계자는 "외환보유액이 어디가는 것은 아니지만 한은 총재 한마디에 10억달러 가량의 개입 비용을 쓴다면 너무 심한 것"이라며 "다른 때 같았으면 외환시장안정용 채권 발행 운운까지 나오면서 채권시장마저 흔들렸을 것"이라고 말했다.실제로 지난해 11월 한달 동안 무려 140억달러 이상 개입하는 등 달러 매수개입으로 외환보유액이 2,000억달러 이상으로 급증한 이래 적정 외환보유액 논란이 그치질 않고 있다.외환보유액이 비대해지면서 관리 비용이 급증함에 따라 한국투자공사(KIC) 설립, 외환보유액 통화구성의 다변화, 외환보유액 운용 수익률 제고 등이 민감한 현안으로 등장해 있는 상황이다.이런 가운데 박승 총재의 '불개입 시사' 발언이 '정론'을 표방한 FT에 실리면서 지난 2월 '통화구성 다변화' 파문 이후 또한차례의 난리가 난 셈이다. 한국은행은 지난 3월 달러/원 환율이 1,000원이 붕괴되며 1997년 IMF 위기 이래 최저치를 기록한 상황에서 40억달러 가량의 대규모 개입을 한 이후 시장 개입을 자제해 왔다. 이런 상황에서 유로/달러 급락 등으로 최근 외환보유액이 감소하기도 했다.그러나 한국은행 박승 총재의 발언 한 마디에 달러 매수 개입 비용이 시장의 추정치지만 10억달러(1$=1,000원 적용시 1조원)나 들어가고 비교적 안정감을 보이던 외환시장이 아수라장이 돼 버렸다는 점에서 개운치 않은 점이 한둘이 아니다.외국계 은행의 한 관계자는 "FT의 해석상 오버가 있긴 했으나 어쨌든 한은 박승 총재의 발언은 신중치 못했다"며 "금통위 때 신중치 못한 발언으로 시장 충격을 키웠던 일을 다시 잊어버리신 게 아닌가 한다"고 꼬집었다.다른 외국계 은행 관계자는 "외환보유액이 2,000억달러를 넘는 상황에서 국제시장에서 한국의 위상이 달라졌고 국제시장이 한국사정에 민감하게 움직이고 있다"며 "한은 총재 자리는 그만큼 신중한 행보를 요구한다"고 말했다.이날 채권금리는 외국인의 국채선물 순매수가 사상최대 수준으로 늘어나면서 이틀째 내림세를 보이는 등 박승 총재 발언 파동이 채권쪽으로는 옮겨붙지 않았다.[뉴스핌 Newspim] 이기석 기자 reuhan@newspim.com