[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = "국가의 주인이 국민인 것처럼, 민주당의 주인은 우리 당원들입니다!"

더불어민주당 8·2 전당대회 당 대표 선거 후보로 야심 찬 도전을 선언한 박찬대 후보는 뉴스핌과의 인터뷰 중에 '당원에 대한 생각을 알려달라'는 질문에 이같이 답했다. 그는 당의 주인인 당원들의 목소리를 현실 정치에 반영하기 위해 당원 주권 강화 방안이 담긴 '정당법 개정안'을 발의하기도 했다.

박 후보는 자신이 당 대표가 된다면 정당의 의사결정에 당원들이 주체적으로 참여할 수 있게 하고, 정치의 효능감을 체감할 수 있는 민주당을 만들겠다는 구상을 하고 있다.

특히 당원의 정당 정치 직접 참여를 보장하기 위해 당원의 직접 참여가 가능한 공천시스템을 구성하는 등 실효적 방안들도 두루 살피고 있다.

다음은 박 후보와의 일문일답.

- 국민과 당원의 목소리를 현실 정치에 더 잘 반영하기 위한 방법이 있다면
▲ 국민의 목소리가 민주당으로, 정부로, 대통령으로 직접 전달될 수 있는 소통 체계를 갖추고 정치의 효능감을 체감할 수 있도록 하려고 한다. 국가의 주인이 국민이듯, 정당의 주인은 당원이다. 당원 목소리 반영은 말로 실현되는 게 아니다. 이와 관련해 저는 당원 주권 강화 방안이 담긴 '정당법 개정안'을 마련해 대표 발의하기도 했다. 이 법안을 통해 정당 의사결정에 당원이 주체적으로 참여할 수 있도록 설계했다.

- 이재명 대표 시절 끝내지 못한 당의 과제가 있다면 어떤 게 있다고 생각하나
▲ 민주당은 2015년 '온라인 당원 가입 제도'를 시작한 이후로 당원권을 강화하고 민주당의 주요 의사결정에 당원의 목소리를 반영하는 방향으로 나아갔다. 국회의장단 및 원내대표 선출 시 권리당원 20%를 반영된 것도 이재명 당 대표 시절에 있었던 대표적인 업적 중 하나다.

저는 여기에 한발 더 나아가서 내년 지방선거 과정에서 당원의 '직접 참여'를 보장하고자 한다. 당 대표가 되면 공정한 경선 기회의 장을 마련하고, 당원이 직접 참여하는 공천시스템을 구축하겠다.

- 앞으로 남은 당의 단기적 과제와 중장기적 과제가 있다면
▲ 그동안 국민들이 염원해왔던 개혁 완수, 그리고 정권 초기의 민생 회복, 이 두 마리 토끼를 잡는 게 단기 과제의 핵심이다. 민주당이 정쟁이나 보여주기 식 정치가 아닌 국민들의 '먹고사는 문제'를 해결해, 실질적인 성과를 내는 정당이라는 것 보여드리고 싶다.

중장기적 과제는 저출생 및 지방소멸(균형발전) 위기 극복과 경제분야에서 신성장동력을 확보하는 것이다. 또 남북관계 개선을 비롯해 정치 영역에서 민주주의를 확고히 하고 내란이 다시 일어날 수 없는 제도를 마련하는 것이 중요하다고 본다.

- '이재명 리더십의 그늘'을 어떤 방법으로 극복할 것인지
▲ 이재명 대통령의 개인에 대한 열망과 지지도가 정당에 대한 기대보다 컸던 것은 사실이다. 결국 당원들과 국민 여러분께 민주당의 성장을 보여드리는 수 밖에 없다고 생각한다. 저는 20대 대선 수석대변인, 2022년 계양을 보궐선거 비서실장, 이재명 1기 지도부 최고위원, 2024년 원내대표, 2번의 당 대표 직무대행, 21대 대선 동안 총괄상임선대위원장까지 이재명 대통령의 리더십을 가장 가까이서 경험했다.

이를 동력삼아 더 성장하는 당 대표 될 수 있다고 자부하고, 앞으로 우리 당이 나아가야할 당·정·대 원팀 구성에도 모자라지 않는 경험치 가지고 있다고 생각한다.

- '이재명의 민주당'과 '박찬대의 민주당'의 차별점은
▲ 이재명 당 대표 시절에는 야당이었고, 제가 당 대표가 된다면 여당의 민주당을 이끌게 된다. 이재명의 민주당은 윤석열 정권의 폭정과 무능을 막아내는 역할이었다. 박찬대의 민주당은 된다면 '이재명 정부의 성공'과 '내란을 완전 종식'하고 나라 안팎의 현안을 해결하는 역할을 부여받게 될 거라고 생각한다. 이 가운데에서도 민주당이 추구하는 민생·민주·평화의 기조는 달라지지 않을 것이라는 점을 분명히 하고 싶다.

- 정청래 후보가 당선될 경우 당이 '강성 친명 일변도'가 될 수 있다는 우려가 나오는데
▲ 차기 당 대표의 제1 사명은 이재명 정부의 성공이다. 싸움에 능한 대표가 아니라 애초부터 이기는 싸움을 만들어내는 대표와 당·정·대의 완벽한 호흡이 중요하다. 야당일 때는 강한 투사가 돋보이지만, 여당은 강하면서도 통합적인, 안정적인 대표가 있어야 국민께서도 국정운영에 마음을 놓을 것이라 생각한다.

- 호남은 민주당의 전통적 지지 텃밭임에도 불구하고 홀대론이 많은데
▲ 저는 추가경정예산안이 통과된 이후 1주일 호남살이를 했다. 지역 주민분들과 함께 먹고, 자고, 걷고, 이야기 나누는 호남의 삶 속으로 들어가야겠다고 마음 먹었기 때문이다. 그 일주일 동안 호남은 저에게 참 많은 이야기를 들려주셨고 역시 호남은 민주당의 뿌리라는 생각을 되새기게 됐다.

호남에서 많은 가르침을 얻었고, 호남과 함께 이재명 정부의 성공과 호남의 도약을 반드시 이뤄내겠다는 마음을 가지고 돌아왔다. 5·18 민주화 운동 정신을 헌법에 명문화해 진상규명, 피해자 명예 회복, 민주주의 가치 계승 등 부족함 없이 이어 나갈 생각이다.

또 전남 공공의대 설립 등 공공의료 개선, 해상풍력 등 신재생에너지 허브 육성, 군공항 이전 문제, 새만금 RE100 국가산단, 광역철도망 등 호남 경제가 부흥할 수 있도록 입법, 재정 등 대대적 지원할 예정이다.

- 약세 지역인 영남 지역 등을 모두 아우르는 전국 정당 복안은
▲ 중도 확장에 강한 제가 당 대표에 당선돼야 한다고 생각한다. 통합과 안정 이미지에 적합한 사람이 수도권을 비롯해 영남 지역에서도 민주당을 견인할 수 있다. 이재명 정부의 성공 요인 가운데 하나를 꼽자면 민주당이 '전국정당'으로 부상하는 것이라고 할 수 있다. 수도권 사수와 험지 탈환이 전국정당의 완성이다. 

제 개인적으로 험지를 성지로 만든 경험이 있다. 저는 민주당의 험지로 꼽히는 인천 연수구에서 국회의원이 됐다. 인천 연수구는 황우여 전 국민의힘 비상대책위원장이 16대 총선부터 19대 총선까지 당선된 곳이다. 제가 20대 총선에서 214표 차이로 신승을 거뒀고, 21대와 22대 총선에서 연거푸 이기며 수성 중이다.

- 박찬대에게 '민주당'이란
▲ 적과 싸울땐 든든한 버팀목이고, 제가 잘 못할 때는 호되게 혼내주시는 부모다. 그리고 대한민국의 발전을 위해 치열하게 고민하고 함께 해답을 찾는 친구이기도 하다. 국민의 삶을 책임지고 정의로운 통합을 실현하는 국민주권의 정당되기 위해 최선을 다할 수 밖에 없게 만들기도 한다. 내년 지방선거의 승리와 이재명 정부의 성공을 위해, 민주당이 국민의 곁에서 묵묵히 헌신하는 정당, 그리고 국민의 삶을 바꾸는 정당되기 위해 매일같이 노력하겠다.

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