[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 도널드 트럼프 행정부가 최근 이라크와 걸프 지역 일부에서 비필수 외교 인력 및 미군 가족에 대한 철수 명령을 내렸다.

미국과 이란 간 핵 협상이 결렬될 조짐을 보이는 상황에서 이스라엘의 이란 핵시설 공격 가능성이 높아지면서 자국민 보호를 이유로 선제적 대응에 나선 것으로 보인다.

오스트리아 빈 국제원자력기구(IAEA) 본부 앞에 설치된 이란 국기 [사진=로이터 뉴스핌]

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 기자들을 만나 "(중동은) 위험한 곳이 될 수 있기 때문에 그들(대사관 인력)이 빠져나오고 있다"면서 "그들에게 철수하라고 지시했다"고 말했다. 트럼프 대통령은 이어 "이란은 핵무기를 가질 수 없다"고 말했다.

미 국무부도 최근 미국인 안전에 대한 검토를 진행한 끝에 이라크 수도 바그다드 주재 미국 대사관에서 모든 비필수인력의 출국을 지시했다고 밝혔다. 또한 바레인과 쿠웨이트에 있는 대사관 내 비필수 인력과 가족들의 자발적 철수와 중동 전역에 있는 미군 가족들의 자발적 출국을 승인했다.

미 국방부 역시 중동 전역에서 미군 가족의 자발적 출국을 승인했다. 미국은 현재 이라크, 쿠웨이트, 카타르, 바레인, 아랍에미리트(UAE) 등에 군사기지를 두고 있다.

이번 조치는 이란과의 핵 협상이 교착 상태에 빠진 가운데 나온 것이다.

최근 아지즈 나시르자데 이란 국방장관은 "미국의 모든 역내 기지가 우리의 사정거리 내에 있다"며 "주저하지 않고 모든 기지를 공격할 것"고 경고했으며, CNN 등 외신은 이스라엘이 이란 핵 시설 타격에 필요한 무기를 이동하고, 작전 실행을 위한 공군 훈련도 완료한 상황이라고 전했다. 

한편 전문가들은 이번 조치를 두고 이란의 행동을 억제하기 위한 압박 전략일 가능성을 언급한다. 미국 국방부 중동 담당 차관보를 지낸 다나 스트롤은 "트럼프 1기 말에도 국무부 인력의 강제 철수가 있었으며, 당시에도 이란의 행동을 억제하기 위한 압박 전략의 일환이었다"고 지적했다. 

국제사회의 이목이 집중되는 가운데, 오만은 미국과 이란 간 비공식 핵 협상 재개를 조율 중이라고 밝혔다. 미국과 이란은 지난 4월부터 오만의 중재로 다섯 차례 핵협상을 진행했지만 우라늄 농축 허용 여부를 두고 이견을 좁히지 못했다.

오는 15일 오만 무스카트에서 6차 협상이 예정돼 있지만, AP통신은 회담이 열릴 가능성은 점점 낮아지고 있다고 전했다.

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