[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 올해 대학 입시부터 반도체 등 국내 대학의 첨단학과 정원이 1829명 늘어난다. 특히 정부 심사를 거친 수도권 대학은 2000년 이후 13여년 만에 처음으로 입학 정원 800여명을 늘릴 수 있게 됐다.

비수도권 대학은 정부 승인이 필요한 국립대학 중심으로 정원 확대가 추진됐다. 또 보건의료분야 정원으로는 총 532명이 배정됐다.

교육부는 이 같은 내용을 포함한 2024학년도 일반대학 첨단분야 및 보건의료분야 정원조정 결과를 확정하고 각 대학에 통보했다고 27일 밝혔다.

이번 정원조정의 핵심은 수도권 대학에 어느 규모로 순증을 허용하느냐에 있다. 그동안 첨단사업 관련 학과 정원 확대는 사실상 수도권 대학의 편법 증원이라는 지적과 함께 비수도권 대학의 반발을 불러왔다.

수도권 대학은 수도권정비계획법에 따라 1999년 11만7145명으로 정해진 이후 조정 과정을 거쳐 2021년 10만9145명까지 감소했다. 지난해 정부가 첨단학과 정원 확대 방침 발표 이후 수도권에서만 여유 정원 8000명가량을 더 뽑을 수 있을 것이라는 기대감도 있었다.

올해 첨단분야 학과의 경우 수도권에서만 21개 대학이 5734명을 증원하겠다고 신청했다. 총 신청 인원인 7041명의 81.4%가 수도권 대학에 집중된 셈이다. 비수도권에서는 12개 대학에서 1307명이 증원을 신청했다.

분야별 신청 인원은 반도체 2011명, 인공지능(AI) 946명, 소프트웨어(SW)‧통신 901명, 에너지‧신소재 917명, 미래차‧로봇 846명, 바이오 분야 1420명이었다.

하지만 정부는 수도권에서만 10대 대학 19개 학과에서 817명을 증원할 수 있도록 허용했다. 신청대비 14.2% 인원만 늘릴 수 있도록 승인됐다.

반면 지방은 12개 대학 31개 학과에서 1012명을 늘릴 수 있도록 승인됐다. 승인된 12개 대학 중 경북대 등 10대학이 국립대다. 현행 규정상 사립대는 별도의 정부 승인없이 정원을 늘릴 수 있다.

분야별로 살펴보면 반도체 14개 학과 654명, AI 분야 7개학과 195명, SW·통신 분야 6개학과 103명, 에너지·신소재 분야 7개학과 276명, 미래차·로봇 분야 11개 학과 339명, 바이오 분야 5개 학과 262명 등이다.

교육부는 이번 참단분야 정원 순증 심사를 위해 21개 첨단분야를 분야별 유사성과 신청규모를 고려해 6개 심사분야로 나누고, 6명씩 총 36명의 평가위원을 투입해 심사했다고 설명했다.

교육부 관계자는 "지난해 12월 대학원 정원조정의 경우 수도권대학 중심으로 증원했다"며 "하지만 중급 인력인 학부는 수도권, 지방대 간 균형 유지와 단기간 대규모 증원에 따른 문제점을 최소화하기 위해 증원 규모를 적정수준으로 조정했다"고 말했다.

한편 보건의료분야는 간호학과 39개 대학에 410명, 임상병리학과 11개 대학에 27명, 약학과 8개 대학에 17명, 치과기공학과 1개 대학에 30명, 작업치료학과 5개 대학에 48명이 배정됐다.

보건의료계열의 정원은 자체조정 방식으로 이루어지며, 정원을 배정받은 대학은 해당 인원만큼 다른 학과의 정원을 조정해야 한다.

교육부 관계자는 "간호학과는 지역별 인구대비 간호사 수, 기존 간호학과 정원규모 등을 고려해서 지역별로 우선 인원을 배정한 후, 지역의 배정인원 내에서 신청대학의 평가점수와 학과 규모를 종합적으로 고려해서 대학별 정원을 배분했다"고 말했다.

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