[서울=뉴스핌] 유다연 기자=2021년부터 프리에이전트(FA)가 등급제로 바뀌면서 알짜배기 C등급 선수들이 FA 판도를 바꾸는 경우가 많아졌다. 이번 겨울에도 알짜배기 C등급 선수들에 눈길이 쏠리고 있다.

KBO는 13일 FA 자격 선수를 공시한다. 해당 자격을 얻은 선수들은 15일까지 권리 행사 여부를 결정해야 하고, KBO는 16일 승인 선수 명단을 발표한다. 이후 17일부터 해당 권리를 취득한 선수들은 국내외 모든 구단과 자유롭게 협상할 수 있다.

지난 2021년부터 시행한 FA 등급제에 따라 선수들은 연봉, 나이에 따라 A, B, C등급으로 나뉜다. 이중 A등급은 20인 보호선수 외 보상선수 1명과 전년도 연봉 200% 혹은 보상선수 없이 전년도 연봉 300%를 내줘야 한다. B등급은 25인 보호선수 외 보상선수 1명과 전년도 연봉 100% 혹은 연봉 200%가 보상이다. 반면 C등급은 보상선수 없이 전년도 연봉 150%만 주면 된다.

이중 가장 보상이 적은 C등급 선수들은 '가성비'를 노리는 구단들 사이 영입전이 벌어지기도 했다. 

등급제를 시행한 첫 해, LG는 허도환을 영입했다. 백업 포수마스크를 쓸 선수가 필요했던 LG는 허도환을 영입해 주전의 부담을 덜었다.

KT도 올 시즌을 앞두고 포수 한승택을 영입했다. 한승택은 주전 장성우가 부상으로 이탈한 자리를 채워주며 128경기 타율 0.234, 73안타(3홈런) 39타점 40득점을 기록했다. KT가 정규시즌 1위를 차지하는 데 큰 힘을 보태기도 했다.

이 외에도 지난 2024년 키움에서 삼성으로 이적한 임창민도 한 시즌 활약을 보여줘 삼성이 2024시즌 상위권 경쟁에 일조했다.

이번에도 알짜배기 역할을 해줄 수 있는 C등급 선수들이 풀린다. 삼성 내야수 전병우가 있다. 김영웅이 햄스트링 부상으로 전력에서 이탈하자, 그 자리를 채운 전병우가 올 시즌 118경기 타율 0.238, 81안타(12홈런) 52득점을 기록했다. 김영웅이 복귀했지만, 만족스러운 성적을 내지 못했다. 결국 전병우가 올 시즌 삼성의 주전 3루수로 활약했다.

삼성은 올 시즌 주전의 줄부상으로 골머리를 앓을 때 내야 백업인 전병우의 활약으로 상위권에서 경쟁했다. 결국 정규시즌을 2위로 마무리한 삼성은 4승 1패로 KT와 한국시리즈(KS·7전 4선승제)에서도 우승할 수 있었다. 삼성은 이번 FA로 풀리는 구자욱, 원태인에 이어 전병우도 붙잡으려 하고 있다.

SSG 주장 오태곤도 FA 자격을 얻게 된다. 오태곤은 롯데, KT를 거쳐 2020년 트레이드를 통해 SK(현 SSG)로 이적했다. 알짜배기 백업 활약을 보인정받아 2022시즌을 마치고 4년 18억 원의 FA 계약을 맺고 SSG에 잔류했다.

오태곤은 시즌 초 고명준이 부상당한 후 SSG 주전 1루수로 나섰던 오태곤은 106경기 타율 0.252, 62안타(9홈런) 34타점 35득점을 기록했다. 올 시즌 성적으로 임팩트를 보여주지는 못했지만, SSG 13연패를 끊을 때 끝내기 희생플라이 타점을 기록하는 등 중요할 때 존재감을 보여줬다. 기나긴 연패를 끊는 주장의 활약에 SSG도 하나로 뭉칠 수 있었다.

좋은 주전을 찾기 어렵지만, 백업을 찾는 것도 어렵다. 전병우와 오태곤은 꾸준한 활약을 보여주면서 가치를 입증했다. 과연 원소속팀에 잔류할지, 새 팀을 찾아 나설지도 이번 스토브리그 관전포인트 중 하나다. 

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