[서울=뉴스핌] 최문선 기자 = 지난해 신인 아이돌들이 음원과 음반 시장에서 잇따라 두각을 나타내며 치열한 경쟁을 벌였던 것과 달리, 올해는 신인 그룹들의 존재감이 상대적으로 약해진 모습이다.

일부 보이그룹이 음반 판매량을 앞세워 성과를 거뒀지만, 걸그룹 시장에서는 뚜렷한 흥행 주자를 찾기 어려워지면서 지난해와 다른 양상이 펼쳐지고 있다.

올해 보이그룹 신인상 경쟁에서는 알파드라이브원, 앤더블, 롱샷 등이 주요 후보로 거론된다.

알파드라이브원은 1월 발매한 데뷔 앨범 '유포리아(EUPHORIA)'로 초동 144만장을 기록했다. 8월 발매한 미니 2집 '언브레이커블 : 소년비스트(UNBREAKABLE : 少年BEAST)' 역시 초동 113만장을 기록하며 두 장의 앨범을 연달아 밀리언셀러 반열에 올렸다.

제로베이스원 출신 장하오, 리키, 김규빈, 한유진과 이븐 출신 유승언으로 구성된 앤더블도 강력한 신인 후보다. 5월 발매한 데뷔 앨범 '시퀀스 01: 큐리어시티(Sequence 01: Curiosity)'로 초동 73만장을 기록했으며, 타이틀곡 '큐리어스(Curious)'는 벅스 실시간 차트 1위에 올랐다. 박재범이 제작한 롱샷은 데뷔 EP '샷 콜러스(SHOT CALLERS)'가 발매 59일 만에 스포티파이 누적 스트리밍 1억회를 돌파하며 글로벌 시장에서 가능성을 입증했다.

반면 걸그룹 시장은 상대적으로 경쟁 구도가 약하다. 하이브 산하 레이블 ABD의 첫 걸그룹 튜이드(TUIDE)와 JYP엔터테인먼트 자회사 이닛엔터테인먼트 소속 아워벌스데이(OURBIRTHDAY)가 주요 후보로 거론된다.

튜이드는 8월 발매한 데뷔 앨범 '튠 앤 플레이(TUNE & PLAY)'로 초동 11만2282장을 기록했다. 타이틀곡 '선 키스(SUN KISS)'는 발매 후 멜론 핫100 16위에 올랐으며, 데뷔 앨범 전곡을 차트에 진입시키기도 했다. 아워벌스데이는 8월 발매한 데뷔 싱글로 초동 11만1324장을 기록했다.

당초 걸그룹 신인상 경쟁에서 존재감을 드러낼 것으로 기대를 모았던 언차일드는 컴백 연기로 아쉬움을 남겼다. 당초 9월 2일 발매 예정이었던 싱글 2집 '팅 팅(TiNG TiNG)'이 발매를 일주일 앞두고 연기되면서 활동 공백이 발생했다. 이후 11월 5일 컴백했지만, 당초 계획보다 활동 시기가 늦어지며 신인상 경쟁에서의 존재감에도 변수가 생겼다.

이 가운데 A2O 라이트는 올해 신인 시장에서 가장 이례적인 성과를 거둔 팀으로 꼽힌다. 10월 13일 데뷔곡 '니온(NEON)'을 발표한 이들은 발매 29시간 만에 멜론 톱100 1위에 올랐으며, 18일 연속 정상을 지켰다. 피지컬 음반 발매 없이 음악방송 11관왕을 달성했고, 미국 빌보드 글로벌 200 최고 8위, 글로벌(미국 제외) 최고 3위까지 기록했다. 다만 MAMA 심사 대상 기간(9월 30일까지) 이후 데뷔 올해 신인상 후보에는 포함되지 못했다.

지난해와 비교하면 올해 신인 시장의 온도차는 더욱 뚜렷하다. 2025년에는 코르티스가 데뷔 앨범 초동 43만장, 하츠투하츠가 약 40만장을 기록했고 키키 역시 데뷔 앨범 초동 약 20만장을 달성했다. 올데이프로젝트는 데뷔곡 '페이머스(FAMOUS)'로 발매 4일 만에 멜론 톱100 1위에 오르는 등 여러 신인 그룹이 각기 다른 영역에서 흥행 성과를 냈다.

올해 역시 알파드라이브원과 앤더블 등 음반 시장에서 두각을 나타낸 팀이 있고, A2O 라이트처럼 음원 시장을 뒤흔든 사례도 등장했다. 그러나 이 같은 성과가 신인 시장 전반의 활기로 이어지지는 못하고 있다. 대형 기획사들의 신인 데뷔가 이어지고 있지만, 지난해와 같은 다자 경쟁 구도가 형성되지 못한 가운데 신인상을 어느 팀에게 돌아갈지 관심이 쏠린다.

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