[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 정부가 독거 어르신의 통신비 부담을 줄이고 디지털 접근성을 높이기 위해 알뜰폰 요금 지원사업을 본격 추진한다.

21일, 과학기술정보통신부는 독거 어르신 대상 '알뜰폰 요금 지원사업' 추진을 위해 전국 지자체를 대상으로 수요조사를 실시한다고 밝혔다.

이번 사업은 고령화 시대에 디지털 소외계층으로 분류되는 독거 어르신의 통신 접근성을 강화하고 통신비 부담을 덜어주기 위해 마련됐다. 과기정통부는 그간 통신사업자, 지자체, 우정사업본부 등 관계 기관과 협의를 거쳐 사업 설계를 진행해왔다.

[자료=과학기술정보통신부]

사업은 정부와 지자체, 민간이 유기적으로 역할을 분담하는 민관 협업 모델이다. 과기정통부가 사업을 총괄하고, 지자체는 지원 대상자 선정과 요금 지원을 담당한다. 이동통신 3사 및 알뜰폰 사업자는 독거 어르신 전용의 저렴한 요금제를 설계·제공하며, 우정사업본부는 전국 우체국망을 통해 현장 가입을 지원한다.

지자체 대상 수요조사는 오는 8월 8일까지 진행된다. 이후 참여 지자체가 확정되면 협의를 거쳐 사업을 본격 시행할 계획이다.

사업이 시작되면 각 지자체 기준에 따라 지원 대상 어르신이 선정되고, 이들에게는 데이터 안심옵션(QoS)이 포함된 월 1만 원 내외의 요금제가 실제로는 월 5천~6천 원 수준의 부담으로 2년간 제공된다. 해당 요금제는 이통사 지원금과 우체국 수수료 인하 등을 반영해 기획되었으며, 비용은 참여 지자체가 부담한다.

또한 고령층의 편의를 위해 전국 우체국을 통해 요금제 안내와 가입 절차를 밀착 지원할 방침이다.

배경훈 과기정통부 장관은 "이번 지원 사업은 통신기본권 보장을 위한 새정부의 주요 공약과도 맞닿아 있다"며, "앞으로도 디지털 격차 해소를 위한 촘촘한 정책을 통해 모든 국민이 합리적인 비용으로 통신 서비스를 이용할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

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