[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = "오늘 사람이 많이 없을 줄 알고 주말 근무로 옮기고 왔는데 발 디딜 곳이 없네요. 그래도 선물을 많이 받아서 좋아요"(한모씨, 30대·남)

19일 코엑스 마곡 르웨스트에서 '컬리푸드페스타 2024'가 막을 올렸다. 행사 콘셉트는 '숨겨진 크리스마스 마을을 탐험하는 여정'이다. 행사에는 128개 파트너사, 230여 F&B브랜드가 참여했다. 신선식품, 디저트, 음료, 건강식품에 컬리브랜드존까지 다채로운 카테고리가 준비됐다. '크리스마스' 이미지에 맞게 거대 트리도 행사장 중앙에 설치됐다.

이날 현장에는 페스타가 시작되는 11시 이전부터 대기 줄을 선 고객들로 인산인해를 이뤘다. 입장 당시에는 여유롭던 부스도 곧 고객으로 가득 찼다. 이벤트를 진행하던 일부 부스에서는 1시가 채 되기도 전에 '사은품 증정 이벤트 종료'라는 팻말이 달렸다. 행사를 참여한 인원들에게 주려고 준비한 사은품이 모두 동났다는 뜻이다. 컬리 관계자에 따르면 1시간이 지난 12시 기준 2000명의 고객이 방문했다.

현장에서 만난 고객들은 모두 가방에 사은품 및 증정품을 가득 채우고 다녔다. 컬리 멤버십 VIP일 정도로 컬리를 자주 애용한다는 손모(50대·여) 씨는 "막상 와보니 선물도 많이 주고 너무 좋다"며 "여기서 돈 주고 구매한 건 하나도 없다. 이렇게 많이 받을 줄 알았으면 차를 갖고 올 걸 그랬다"고 말했다.

친구와 함께 페스타를 방문한 이모(30대·남) 씨는 "여행 커뮤니티에서 재밌다는 이야기가 많아서 얼리버드 티켓을 끊어 방문했다"며 "주말 근무라 평일에는 사람이 많이 없을 줄 알았는데 너무 많아 깜짝 놀랐다"고 전했다.

고객들은 저마다 아쉬운 점을 토로하기도 했다. 50대인 손 씨는 "젊은 친구들은 익숙하겠지만 나 정도 나이가 되면 인스타그램 계정도 없는 경우가 많다"며 "행사에서 인스타그램을 통한 게시물 태그 등 이벤트가 많아 몰라서 당황스러운 경우가 많았다"고 설명했다.

이씨는 "왔는데 대기 줄이 너무 길어서 밖에서 한참 동안 기다려야 했다"고 했다. 다만 그는 "들어오니 웰컴 존에서부터 선물을 한가득 줘서 마음이 금세 풀렸다"고 웃어 보였다. 그는 선물이 담긴 장바구니를 자랑스럽게 내보이기도 했다.

이커머스에서 식품사를 대상으로 이 정도 규모의 행사를 자주 개최하는 것이 아니다 보니, 입점사 모두 이번 기회로 고객 접점을 늘이고 신상품을 홍보하기 위해 열을 다하고 있었다.

블루보틀, 모모스커피, 포비베이글 등 고객들 사이에선 유명하지만 다른 채널에서는 찾아볼 수 없는 브랜드도 컬리페스타에는 모습을 드러냈다. 모모스커피 관계자는 "타사에는 입점하지 않았지만 컬리페스타는 작년에도 참여했고 올해도 참여했다"고 설명했다. 이는 컬리가 다른 플랫폼과는 달리 '프리미엄 이미지'를 갖고 있기 때문이다. 고급스러우면서 소량만 판매하는, 성수동에서 유행할 것 같은 이미지를 갖고 있는 브랜드도 컬리에는 부담없이 입점할 수 있다.

입뿐만 아니라 눈과 귀도 즐거웠다. 넷플릭스 흑백요리사에 출연한 최현석·정호영·송하슬람(반찬셰프) 등 유명 셰프들이 현장에서 직접 조리한 간편식을 제공하며 방어 해체쇼 등 볼거리도 준비됐다. 이밖에 오징어게임이나 요정의집 콘셉트로 꾸민 부스도 고객들의 발길을 사로잡고 있었다.

컬리는 작년 7월 진행한 1차 컬리푸드페스타 대비 이번 행사 규모를 두 배 늘렸다며 나흘간 3만여명이 현장을 방문할 것으로 기대하고 있다. 향후 컬리는 푸드페스타를 연말 정기 행사로 개최할 계획이다. 이를 기반으로 식품 경쟁력을 강조하고 충성고객을 확보한다는 전략이다.

최재훈 컬리 최고커머스책임자는 "고객의 뜨거운 성원에 힘입어 2번째 진행하는 컬리푸드페스타는 자신만의 취향을 찾아가는 고객 경험을 오프라인에서도 고스란히 체험하실 수 있도록 세심하게 기획했다"며 "컬리와 128개 파트너사가 함께 만든 연말 축제의 장에서 가족, 연인, 친구와 함께 풍성한 추억을 만드시길 바란다"고 말했다.

mkyo@newspim.com