[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 김건희 여사 '공천 개입 의혹'과 미래한국연구소의 '불법 여론조사 의혹' 등 사건 핵심 인물인 명태균 씨가 구속심사에 출석했다.
창원지법 영장전담 정지은 부장판사는 14일 오후 2시 명씨와 김영선 전 국민의힘 의원, 2022년 6·1지방선거 예비후보 2명에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 들어갔다.
이날 오후 1시55분경 창원지법에 출석한 명씨는 '어떤 부분을 소명할 계획이냐' 등 취재진 질문에 일체 답하지 않았다.
김 전 의원은 명씨와의 채무 관계를 묻는 취재진 질문에 "더불어민주당에서 녹취한 강혜경씨의 2023년 6월 23일 11시55분 녹취파일이 돌아다니는 것 같다. 이를 보면 전반적인 얘기가 잘 나온다. 그걸 확인하시고 제 말씀은 그걸로 대신한다"고 말했다.
또 검찰의 구속영장 청구에 대해 "구속영장은 자금의 성격이 먼저 결정돼야 하는 것인데, 예를 들어 제가 강혜경 씨를 고발했다. 강혜경 씨 대비 되는 어떤 사람이 살인을 했는데 그 칼이 제 것이라고 한다. 그럼 그 칼을 내가 줬느냐, 범죄 행위에 쓰라고 줬느냐"고 비유했다.
김 전 의원은 "(이렇게) 구속영장을 청구하는 것은 구속요건 사실을 확정하거나, 소명하기 어렵다"며 "정치적인 구속영장이다. 성실하게 소명하고 나오겠다"고 말했다.
앞서 창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 11일 정치자금법 위반 혐의로 명씨와 김 전 의원 등 4명에 대한 구속영장을 청구했다.
명씨는 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 김 전 의원 측으로부터 같은 해 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 세비 중 9000여만원을 받은 혐의를 받는다.
또 그는 지난 대선 당시 미래한국연구소가 실시한 81차례의 여론조사 비용 중 일부를 2022년 6·1지방선거 경북·경남지역 예비 후보자들에게서 받도록 지시한 혐의도 있다.
검찰은 이 사건과 관련해 지난 9~10일 두 차례에 걸쳐 명씨를 직접 소환해 조사했으며, 이에 앞서 핵심 제보자인 김 전 의원의 회계담당자였던 강혜경 씨를 8차례 소환 조사한 바 있다.
명씨는 공천 개입 의혹과 관련해 "좋은 사람이 있으면 누구나 추천할 수 있는 것 아니냐"며 "저는 그냥 대통령과 여사 주변에서 일을 했던 사람"이라고 주장했다.
명씨는 언론 인터뷰를 통해 "휴대전화를 아버지 산소에 묻었고, 다 불태우러 간다"고 말했다가, 검찰 조사에서는 "아버지는 화장해 산소가 없다"며 말을 바꾼 것으로 전해졌다.
또 명씨에 대한 압수수색 과정에서 명씨는 '6개월 마다 휴대전화를 바꾼다', '기존에 쓰던 휴대전화는 휴대전화 매장에 건네 줬다'고 진술했지만 압수한 휴대전화 포렌식을 진행한 결과 다른 휴대전화를 촬영한 사진이 확인됐고, 촬영된 휴대전화을 사설 포렌식 업체에 맡겨 분석한 정황이 확인됐다.
검찰은 명씨에 대한 구속영장 청구서에 "명씨는 언론을 통해 국민을 농락하거나 검찰 조사에서 범행을 부인하고 진술을 수시로 번복하고 있다"며 "이미 증거를 인멸했고, 불구속 수사할 경우 남은 증거를 추가로 인멸할 우려도 있다"고 적시한 것으로 알려졌다.
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