[세종=뉴스핌] 최영수 기자 = 정황근 농림축산식품부 장관은 11일 "식량주권을 확보하고, 국민들께 안전한 먹거리를 제공하겠다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 열린 취임식에서 "자급률이 낮은 밀과 콩의 국내 생산기반과 비축 인프라를 확충해 쌀에 편중된 자급구조를 밀과 콩 등 주요 곡물로 확대하겠다"면서 이 같이 제시했다.

그는 우선 "지금 농업·농촌은 중대한 전환기를 맞고 있다"면서 "기후변화와 탄소중립, 디지털 전환 등 산업 환경이 유례없이 급변하고 있다"고 진단했다.

이어 "농촌이 인구 고령화‧과소화와 함께 난개발로 인해 어려움에 직면하고 있다"면서도 "농업은 위기를 기회로 바꾸며 새롭게 도약하고 있다"고 강조했다.

정 장관은 또 "농업을 미래성장산업으로 육성하겠다"고 다짐했다. 그는 "미래성장산업화의 핵심은 기후변화와 디지털 전환, 인구‧사회 구조 변화 등에 선제적으로 대응해 국민들이 원하는 농산물과 서비스를 제공할 수 있도록 농식품 산업을 혁신하는 것"이라고 제시했다.

이를 위해 "종자부터 생산 기술, 가공, 유통 체계까지 농식품 산업 전반의 혁신을 추진하겠다"면서 "민간의 창의적 아이디어와 역량이 발휘되는 농업의 혁신 생태계가 조성되도록 R&D 투자를 확대하고, 첨단 융복합기술의 접목을 촉진하겠다"고 강조했다.

정 장관은 또 농축산업 발전에 대한 의지도 내비쳤다. 그는 "농업이 그동안 안정적 식량 생산을 위한 역할을 다해왔지만 그 과정에서 토양오염, 가축분뇨와 악취 등 환경부담을 발생시키기도 했다"면서 "탄소중립과 환경 문제는 모든 산업 분야에서 이제 선택이 아닌 필수 과제"라고 당부했다.

이어 "ICT에 기반한 사양관리와 가축분뇨의 감축 및 적정 처리를 통해 악취와 온실가스 배출을 줄인 환경친화적 축산업 모델을 정착시키겠다"고 강조했다.

정 장관은 또 농가의 경영안정에 대한 지원책을 강화하겠다고 제시했다.

그는 "농업직불금을 5조원으로 확대하고, 농업 경영안정화 대책을 강구해 농가소득을 안정시키겠다"면서 "공익직불제가 비교적 성공적으로 안착했음에도 현장의 개선 요구가 많았던 기본직불제의 사각지대를 해소하는 등 중소농의 소득보전 기능을 강화하겠다"고 밝혔다.

더불어 "농촌재생과 농촌 맞춤형 사회안전망 구축을 통해 농업인들의 삶터이자, 전 국민의 쉼터로 농촌을 탈바꿈시키겠다"면서 "농촌의 100년 뒤 미래를 내다보면서 농촌공간계획 제도를 도입하고, 이를 바탕으로 농촌재생 프로젝트를 본격적으로 추진하겠다"고 제시했다.

그밖에 "반려동물과 함께 행복한 사회를 만들어나가겠다"면서 "반려동물 판매업을 허가제로 전환하고, 유기 동물에 대한 보호 인프라를 확대하는 한편, 학대 행위자에 대한 처벌도 강화하겠다"고 강조했다.

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