[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 지난 9일(현지시간) 뉴질랜드 화이트섬 화산 폭발 당시 실종된 나머지 2명의 시신이 바다로 떠내려가 수색에 어려움을 겪고 있다고 뉴질랜드 경찰이 밝혔다.
미국 CNN에 따르면, 뉴질랜드 경찰은 18일 아직 찾지 못한 실종자 2명은 뉴질랜드 관광 가이드 헤이든 마셜-인먼(40)과 호주 관광객 위노나 랭퍼드(17)라고 전했다.
마이클 클레멘트 뉴질랜드 경찰청 부청장은 이날 기자회견에서 화산 분출 후 항공 정찰 과정에서 이들 실종자로 추정되는 시신이 화이트섬 개울 근처에서 발견됐으나, 이후 이스트곶으로 쓸려간 것으로 추정된다고 설명했다.
클레멘트 부청장은 "잠수부와 헬기 등을 동원해 1~2일 더 집중적으로 수색 작업을 펼칠 예정이지만, 실종자 발견 여부는 바다의 뜻"이라며 수색에 어려움을 표했다.
지난 13일 뉴질랜드 군인들이 실종자 8명 중 6명의 시신을 수습했다. 화산 폭발 당시 섬에 호주, 미국, 독일, 중국, 영국 등 관광객 47명이 있었고, 이 가운데 16명이 숨진 것으로 확인됐다.
화산 폭발 후 실종자가 아직 섬에 남아 있는 것으로 추정됐지만, 추가 폭발 위험으로 인해 구조대의 접근이 어려워 실종자 수색에 난항을 겪었다.
화이트섬의 지진 폭발 위험은 이미 예고된 바 있어 이 곳에 관광이 허용된 상황에 대해 뉴질랜드 경찰이 조사에 나섰다.
뉴질랜드 지진 감시기구 지오넷(GeoNet)은 지난 11월 화산 활동이 증가했다며 화이트섬에 대한 경보 수준을 상향한 바 있다. 지난주 지오넷의 화산학자인 브래드 스콧은 보고서에서 화이트섬에서 불안정한 움직임이 감지됐다고 밝혔다.
하지만 화이트섬은 1953년 민간 경관보호구로 지정돼 '전 세계에서 가장 접근이 용이한 활화산'이라고 소개되며 여전히 연간 1만명 이상의 관광객들이 찾는 곳이다.
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