[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 4·3 창원시 성산구 국회의원 보궐선거와 관련해 더불어민주당과 정의당 후보 간의 단일화 협상이 시작됐다. 하지만 앞서 정의당과 진보진영 후보 단일화를 먼저 논의했던 민중당이 크게 발끈하며 협상 중단을 촉구하고 나섰다.

민주당 권민호 예비후보와 정의당 여영국 예비후보는 12일 오후 3시 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 양당 간 단일화 협상 시작을 알렸다.

이들은 "제1야당이 5·18망언에 면죄부를 주고 탄핵을 부정하는 등 민주주의와 대한민국의 근간을 흔들고 있다"며 "자유한국당을 포함해 5당 원내대표가 합의하고 국민들에게 약속한 선거제도 개혁도 전면 부정하는 사태에 직면했다"고 주장했다.

그러면서 "대한민국의 민생과 개혁과제는 제1야당의 생트집과 발목잡기에 멈춰서 버렸다"고 목소리를 높였다.

이어 "민주당 권민호 예비후보와 정의당 여영국 예비후보는 자랑스러운 대한민국 역사를 전두환, 박근혜 시절로 되돌리려는 세력에 맞서 민주진보개혁 진영이 힘을 합쳐 승리하라는 창원시민들의 준엄한 명령을 받기 위해 이 자리에 함께 했다"면서 민주당과 정의당 간의 후보 단일화의 당위성을 역설했다.

아울러 "오늘부터 민주진보개혁진영 후보 단일화를 위한 공식적인 협상에 돌입한다"며 "창원시민들의 열망에 부응하는 승리하는 연대, 감동있는 단일화를 성사시키겠다"고 강한 자신감을 내비쳤다.

이들은 오는 25일까지 단일화를 완료하기로 했으며, 단일화 방식으로 시민여론 조사 등을 포함해 세부적인 경선 일정 및 공개여부는 양당이 합의해 결정하기로 했다.

이는 세부적으로 선거일정을 감안해 투표용지 인쇄일인 26일 기준으로 민주당과 정의당이 먼저 단일화를 추진하겠다는 의사의 표시인 셈이다.

하지만 정의당은 민중당의 후보 단일화 방식에 입장 변화가 있으면 단일화를 논의할 수 있다는 의사를 밝혀 앞으로도 진보진영 간 후보 단일화 과정은 험난할 것으로 예상된다.

그간 정의당과 우선 협상을 벌여왔던 민중당은 크게 발끈했다. 이날 같은 장소에서 민중당은 민주당과 정의당이 단일화 협상을 즉각 중단할 것을 촉구했다.

민주당 손석형 예비후보 선거대책본부 석영철 본부장(도당 위원장)은 기자회견을 통해 "민중당과 정의당 양 선대본부장이 협상하는 와중에 민주당과의 협상을 발표하는 것은 예의가 아니라"며 맹공을 퍼부었다.

석영철 본부장은 "부풀어진 풍선은 쉽게 터지는 법"이라며 "민주당과 단일화하면 무조건 이긴다는 허상에서 빠져 나와라"고 일침을 가했다.

그러면서 "경남진보원탁회의의 결정사항을 위배한 정의당에 대해 경남진보원탁회의의 명확한 입장을 표명을 요청할 것"이라며 "이미 13일 긴급 대표단회의를 소집할 것을 제안하는 공문도 보내놓았다"고 경고했다.

석 본부장은 "정의당 경남도당 측에 민주당과의 협상 중단을 요청드린다"면서 "우리는 끝까지 진보단일화를 대한 끈을 놓지 않을 것이지만 만일 정의당이 경남진보원탁회의의 결정을 무시한다면 진보단일화 협상 중단을 선언할 수밖에 없다. 그 책임은 정의당이 져야 한다"고 압박했다. 

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