AI 핵심 요약
beta- 9일 엔비디아 황 CEO의 거취 불확실성이 AI 업계에 파장을 낳았다
- 엔비디아 투자와 보증에 의존한 AI 기업들의 자금 조달 악화가 우려됐다
- 황 CEO 공백으로 업계 규제 대응력과 엔비디아 승계에도 차질이 예상됐다
!AI가 자동 생성한 요약으로 정확하지 않을 수 있어요.
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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 인공지능(AI) 반도체 대기업 엔비디아(NVDA)의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 불륜 추문으로 거취 불확실성에 직면하면서 황 CEO가 직접 주도해 온 AI 업계 자금 지원과 규제 대응이 차질을 빚을 수 있다는 분석이 월가에서 제기된다. 엔비디아의 투자와 보증 약속에 기대 온 AI 기업들의 자금 조달 여건이 약화하고 규제 신설에 반대해 온 업계의 대정부 협상력도 약해질 수 있다는 진단이 나온다.
황 CEO의 거취는 이사회 조사 결과에 달린 불확실한 상태다. 앞서 황 CEO는 임직원 메모에서 싱가포르 소재 고객사 메가스피드인터내셔널의 전 임원으로 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 관계를 인정했고 이사회는 위원회를 꾸려 외부 법률 자문단과 함께 조사에 착수했다. 예일대 경영대학원의 제프리 소넨펠드 교수는 황 CEO의 유임 확률을 반반으로 평가했다.
◆AI 기업 자금 차질 염려
황 CEO의 거취 불확실성은 엔비디아 자금에 의존해 온 AI 기업들의 조달 여건 악화 우려로 이어진다. 엔비디아는 오픈AI·앤스로픽·xAI·코어위브(CRWV)·네비우스(NBIS) 등 수백개 스타트업의 지분을 보유한 투자자이면서도 이들의 AI 연산용 칩 최대 공급사다. 번스타인은 9일(현지시간) 보고서에서 엔비디아가 AI 업계 '순환금융(칩 공급업체가 고객사에 투자하고 고객사는 투자받은 자금으로 칩을 구매하는 방식)' 관계망의 중심에 있다고 지적했다.
엔비디아의 자금 지원은 황 CEO가 직접 주도해 온 사업이어서 황 CEO의 거취에 따라 지속 여부가 불투명해질 수 있다는 관측이 따른다. 엔비디아는 지난 8월 아폴로·블랙스톤·골드만삭스 등 월가 금융사 6곳과 5000억달러를 웃도는 외부 자금을 조성해 자사 고객사의 AI 인프라 구축 자금을 대출하는 사업에 관한 협약을 맺었다. 황 CEO는 엔비디아가 대출 건별로 금융 규모의 최대 25%까지 보증할 수 있다고 말했다.
◆대정부 협상력 약화 우려
황 CEO를 둘러싼 추문은 AI 규제 신설에 반대해 온 업계의 대정부 협상력을 약화할 수 있는 요인으로도 지목된다. 황 CEO는 정치권을 상대로 이른바 'AI 통제 이탈' 우려 일축과 신규 규제의 불필요함을 주장해 온 인물이다. 번스타인은 추문이 AI 규제 강경파 의원을 비롯해 황 CEO와 도널드 트럼프 미국 대통령의 밀착에 불만을 가진 민주당 의원 모두에게 엔비디아를 압박할 빌미를 제공할 수 있다고 경고했다.
황 CEO에 대한 의회 조사는 엔비디아 칩 판매 경로로 확대될 수 있다는 전망이 나온다. 하원 공화당 상임위원장 3명은 지난주 앨리스 황과의 관계를 설명하라며 황 CEO에게 비공개 브리핑 출석을 요청했다. 메가스피드는 엔비디아 칩을 중국에 밀반입했다는 의혹을 받는 업체다. 세미애널리시스의 딜런 파텔 창업자 겸 CEO는 민주당이 거래처를 포함한 화상처리장치(GPU) 판매 실태를 조사할 때 엔비디아가 실질적 타격을 입을 수 있다고 내다봤다.
의회의 압박은 AI 칩 업계 전체에 적용되는 수출 규제 강화로 연결될 가능성이 있다. 의회가 조율할 2027회계연도(2026년 10월~2027년 9월) 국방수권법안에는 칩 위치 검증과 첨단 AI 칩 수출 관련 조항이 올라 있고 엔비디아와 AMD(종목코드 동일)는 관련 조항의 삭제나 축소를 요구해 왔다. 블룸버그인텔리전스의 마이클 덩 애널리스트는 중간선거에서 승리한 민주당이 내년 1월 상임위원회를 주도하면 대중국 칩 판매 감시가 강화될 것이라며 엔비디아의 협상력 약화를 예상했다.
◆승계 공백 리스크
엔비디아에 내정된 후임자가 없다는 점은 또 다른 문제로 거론된다. 황 CEO의 거취에 변화가 생기면 대외 역할을 넘겨받아 업계 영향을 줄일 인물이 없어서다. 엔비디아는 공개된 승계 계획이 없고 황 CEO는 약 60명의 직속 보고자를 두고 장기 전략과 회사 운영 대부분을 직접 관장해 왔다. 번스타인은 엔비디아가 핵심 인물 리스크(특정 경영자에 대한 회사의 의존도가 높아 발생하는 경영 위험)를 안고 있다고 진단했다.
황 CEO는 경영권 방어 수단인 차등의결권 주식을 보유하지 않아 이사회 판단에 따라 교체될 수 있다. 소넨펠드 교수는 황 CEO가 차등의결권을 갖고 있었다면 교체가 훨씬 어려웠을 것이라고 말했다. 소넨펠드 교수는 엔비디아 내부에 뚜렷한 후계 인력군이 없고 통상 기업 이사회는 위기 때 외부 인사 영입을 택하는 경향이 있다고 덧붙였다.
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bernard0202@newspim.com
