[창원=뉴스핌] 한지용 기자 = 프로야구 NC 다이노스 내야수 서호철이 공수에서 존재감을 드러내며 빗속 창원 NC파크의 주인공이 됐다.

서호철은 19일 창원 NC파크에서 열린 2026 신한은행 SOL KBO리그 정규시즌 SSG 랜더스와의 홈경기에서 3루수, 7번타자로 선발 출전해 3타수 2안타(1홈런) 5타점 1득점으로 맹활약했다. NC는 서호철의 해결사 본능에 힘입어 SSG를 9-3으로 꺾고 6회말 강우콜드승을 거뒀다.

서호철은 1회말부터 존재감을 보였다. 팀이 2-0으로 앞선 2사 만루 상황에서 SSG 선발 앤서니 베니지아노를 상대로 중견수 앞 2타점 적시타를 터뜨렸다.

서호철의 방망이는 두 번째 타석에서도 식지 않았다. 3회말 1사 1, 2루에서 타석에 들어선 서호철은 베니지아노를 상대로 좌중간 담장을 넘기는 스리런 홈런을 쏘아 올렸다. 1회 2타점 적시타에 이어 두 타석 만에 5타점을 완성한 한 방이었다. NC는 이 홈런으로 7-0까지 달아났다.

수비에서도 서호철의 집중력이 빛났다. 6회초에는 김성욱의 강한 라인드라이브 타구를 잡아내며 토다의 어깨를 가볍게 했다. 토다는 이날 6이닝 7피안타 1사사구 4탈삼진 3실점(1자책점)으로 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 기록했다. 5회 수비 실책이 겹치며 3점을 내줬지만, 서호철의 호수비와 야수진의 도움 속에 6회까지 마운드를 지켰다.

서호철에게는 의미 있는 하루였다. 시즌 초반 서호철은 3루와 1루, 2루까지 오가며 NC 내야진의 빈틈을 메웠지만 4월 25일 대전 한화전에서 오른쪽 햄스트링 통증으로 이탈했다. 5월 9일 1군에 복귀했으나 13일 부산 롯데전에서 다시 같은 부위에 불편함을 느껴 전열에서 빠졌다. 이후 회복과 퓨처스리그 실전 점검을 거쳐 5월 29일 다시 1군 선발 라인업에 복귀했다.

부상 여파 탓에 타격 페이스는 쉽게 올라오지 않았다. 이날 경기 전까지 41경기 타율 0.231, 25안타(1홈런) 9타점 17득점, OPS(출루율+장타율) 0.604로 기대에 미치지 못했다. 그러나 이날 첫 타석 적시타와 두 번째 타석 홈런을 몰아치며 단숨에 흐름을 바꿨다. 시즌 성적도 42경기 타율 0.243, 27안타(2홈런) 14타점 18득점, OPS(출루율+장타율) 0.650이 됐다.

서호철은 2024시즌 141경기 타율 0.285, 146안타(10홈런) 61타점 68득점, OPS 0.735를 기록했다. 다만 지난 시즌에는 김휘집과의 주전 경쟁에서 밀려 103경기 타율 0.266, 70안타(3홈런) 30타점 25득점에 그쳤다.

그러나 현재 김휘집이 오른쪽 손목 부상으로 빠져 있다. 퓨처스리그(2군) 경기에 출전했으나, 아직 콜업되지 않았다. 서호철은 김휘집이 돌아오면 다시 주전 경쟁을 펼쳐야 한다. 경쟁을 앞두고 서호철이 맹타를 휘두르며 페이스를 끌어 올리는 모습이다. 

football1229@newspim.com