[부산=뉴스핌] 남동현 기자 = 현대건설이 부산 벡스코 제3전시장 건립 사업(약 2900억 원 규모) 입찰에서 사실상 철수한 결정은 단순한 한 건설사 사업 포기에 그치지 않고 부산 지역사회와 정치권의 공공사업 신뢰에 심각한 파장을 일으켰다.

이번 사태는 현대건설이 올해 초 가덕신공항 부지 조성 공사 계약을 일방적으로 포기하면서 촉발된 지역 여론 악화와 맞물려, 사업 수행에 대한 기업의 사회적 책임과 지역 숙원사업에 대한 기업 태도의 문제를 도마 위에 올렸다.

이번 사태의 배경과 파장, 그리고 향후 전망을 상세히 짚어본다.

◆가덕신공항 수의계약 파기에서 확대된 논란

현대건설은 올해 초 가덕신공항 부지 조성사업에서 일방적으로 수의계약을 파기하며 지역사회와 정치권의 거센 반발을 불러일으켰다. 당시 국토교통부는 현대건설의 사업 기간 연장 요구를 받아들이지 않고, 계약을 체결하지 않는 쪽으로 결정을 내렸다.

이에 따라 신공항 사업은 차질을 빚었고, 현대건설은 '공공사업에 대한 책임 회피'라는 비판을 받았다.

현대건설은 벡스코 1·2전시장 공사를 맡은 경험과 현대그룹 계열이 벡스코 지분의 30% 이상을 보유하고 있다는 점에서 제3전시장 수주가 유력하게 점쳐졌다. 하지만 가덕신공항 수의계약 파기 이후 지역사회와 시의회, 시민단체에서 '지역 숙원사업을 외면하는 무책임한 태도'라는 비판이 강해지자 내부 검토 끝에 입찰 참여를 포기했다.

이 사업은 지역 숙원사업이자 부산의 마이스 산업을 견인할 핵심 프로젝트로, 현대건설의 철수는 지역 내 큰 충격을 줬다.

◆지역사회와 정치권의 강도 높은 비판

부산시의회와 시민단체는 현대건설의 이 같은 결정에 대해 "기업의 사회적 책임을 방기한 무책임한 행위"라고 규탄했다.

서지연 시의원은 "공공의 신뢰와 예산을 담보로 사업에 참여한 기업이 계약을 무책임하게 철회하는 것은 용납할 수 없다"며 "정당한 사유 없는 철회 시 과징금 부과, 향후 공공사업 입찰 제한, 피해 보상 의무 등 법적·제도적 장치가 필요하다"고 강조했다.

현대건설의 반복된 사업 철수는 단순한 경영상의 판단을 넘어 지역사회의 신뢰를 심각하게 훼손하는 문제로 인식된다. 이에 따라 부산시와 정치권은 공공사업에 참여하는 기업에 대해 더욱 엄격한 책임 규정을 마련하려는 움직임을 보인다.

◆벡스코 제3전시장 사업과 지역 경제

벡스코 제3전시장 건립은 2028년 완공 목표로, 기존 제1·2전시장 가동률이 60%를 넘는 포화 상태에서 국제 행사 유치와 지역 마이스(MICE) 산업 활성화에 중요한 역할을 기대받는 대규모 국책·지역 숙원 사업이다.

현대건설의 입찰 포기는 단기적으로 사업 추진에 변수로 작용할 뿐만 아니라, 향후 부산 지역 공공사업 전반에 대한 신뢰 약화로 이어질 가능성이 크다.

◆제도 개선과 기업 책임 강화 요구

이번 사건은 공공사업에 참여하는 기업의 책임 강화 필요성을 다시 한번 제기한다. 시민사회와 정치권은 앞으로 ▲재입찰 제한 ▲피해 보상 의무 ▲입찰 평가에 성실 이행도 반영과 같은 제도화 방안을 강력히 추진할 방침이다. 이는 지역사회와 미래 세대를 위한 사회적 약속을 기업이 성실히 이행하도록 만드는 장치로 평가받는다.

이번 사태를 계기로 지역 공공사업 신뢰 회복과 기업책임 강화를 위한 정책 논의의 중요성이 재확인됐다.

한편, 현 정부도 가덕신공항 사업 일정 차질과 관련해 현대건설을 포함한 컨소시엄 법적 책임 소재를 검토 중이며, 향후 유사 사태 재발 방지를 위한 국가 차원의 제도 개선 가능성도 점쳐지고 있다.

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