[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 2019년 12월 31일 중국 우한(武漢)에서 27명의 코로나19 환자 발생이 보고됐다. 우한 코로나19는 세상을 바꾸는 불길한 소식이었다. 2020년 1월 20일 우한엔 비상사태가 선포됐고 이날 한국에서도 중국서 온 승객 가운데 첫 환자가 발생했다. 20일 중국 수도 베이징에서도 환자가 2명 발생했다. 23일 우한이 봉쇄됐고 한국 우한 총영사관은 25일부터 비자 관련 업무를 중단했다.

2020년 설(1월 25일)에 고향으로 갔거나 중국 국경을 벗어난 사람들에겐 귀경이나 중국 입국 길이 막혔다. 설 연휴가 연장됐고 농민공들은 다시 농촌 주민으로 돌아갔다. 아파트와 상가 사무실 건물이 통째 폐쇄됐고 거리엔 사람 그림자가 사라졌다. 학교 문이 닫히고 공장 라인이 멈췄다.

여행과 식당 영화관 오락장 공연 등 서비스 영업도 모두 금지됐다. 공산당 최고 지도부 정치국 상무회의가 1월 25일 부터 한달간 다섯차례나 열려 당시의 긴박한 상황을 드러냈다. 2월 6일 확진자가 3만명을 넘어서자 중국은 '코로나와의 인민전쟁'을 선포한다. 도시 활동은 삽시간에 인터넷 비대면 무접촉 원격 재택근무로 전환됐다.

전시처럼 주민생활이 통제되는 대응태세에 돌입한 것이다. 2월 24일 급기야 중국당국은 매년 3월 5일 열리던 전국 인민대표대회(전인대)까지 연기했다. 전인대와 정협, 양회가 연기된 것은 중국 정치사상 보기드믄 일이었다.

3월 11일엔 세계보건기구(WHO)가 펜데믹(대유행)을 선언하는 지경에 이른다. 3월 15일 중국과 세계 코로나19 확진자는 각각 8만명,7만명에 달했다. 불안이 불안을 키우면서 중국은 물론 세계적으로 공포감이 커졌다.

세계 경제가 시계 제로의 안개속으로 빠져들었다. 3월 9일 미국 다우존스 지수는 7.79% 대폭락세를 기록, 코로나19 경제 앞날의 짙은 불확성을 예시했다. 3월 부터 미국 연준은 잇따라 금리를 떨어뜨리고 대대적인 양적완화에 돌입했다.

중국 증시도 극도의 불안한 양상을 보였다. 코로나가 정점으로 치닫던 2월 3일 8% 가까운 폭락세를 보였던 중국 상하이지수는 3월 13일과 16일 두차례에 걸쳐 또다시 3% 대의 급락세를 나타냈다.

코로나19가 전세계로 확산하자 중국은 3월 28일 국경 봉쇄 조치를 취한다. 중국 밖으로 나간 사람들의 비자가 무효화되고 신규 비자 발급이 중단돼 오도가지 못하는 상황이 됐다. 포성만 안들렸을 뿐 전쟁과 별반 다를바 없는 상황이 펼쳐졌다.

코로나19와의 전쟁은 2020년 경제에 직격탄이 됐다. 수출은 물론 2월 한달 생산 투자 활동과 소비 시장이 사실상 작동을 멈췄다. 중국의 공장이 멈추자 한국의 대중국 중간재 수출도 숨통이 막혔다. 경제활동이 마비되면서 1~2월 실업률은 사상최고치인 6.2%까지 치솟았다. 전세계적으로도 2020년 2분기 4억개의 일자리가 감소한 것으로 나타났다.

코로나19는 특히 2,3월 중국 경제에 지울수 없는 상처를 남겼다. 4월 초 발표된 1분기 국내총생산(GDP) 성장률은 마이너스 6.8%로 1992년 이래 40년 만의 최저치로 후퇴했다. 2020년 5.6% 성장 달성이 요원해지면서 GDP를 2010년의 두배로 늘린다는 국가 목표도 졸지에 물거품이 됐다.

하지만 악몽같던 '터널'에 빛이 들었다. 중국의 코로나19 확산세는 2월 피크를 지난 뒤 4월들어 진정 국민에 접어들었고, 생산 조업도 빠르게 정상화됐다.  4월 8일 우한의 도시봉쇄가 76일만에 전격 해제됐다. 베이징은 4월 30일 공공위생 대응체계를 1급에서 2급으로 낮췄다. 5월 2일부터 야외 활동에선 마스크를 벗어도 좋다는 발표가 나왔다.

5월 부터는 주민 생활통제와 상가 영업제한이 본격적으로 완화됐다. 이동이 자유로워 지면서 음식점 부동산 상가 서비스 영업이 점차 회복됐고 개별 가정에 대한 택배 배송도 허용됐다. 정부는 이제 주민들에게 외출하고 돈을 쓰라고 종용했다. 노동절 연휴(5월1일~5일)는 코로나19 발생후 가장 많은 인파가 몰리는 소비활동이 됐다.

<하편으로 계속>

 베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com