[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 6일 부산시를 방문해 부산을 비롯한 동남권이 북극항로 요충지가 될 것이라며 선제적 준비에 나서야 한다고 강조했다.

이 대표는 이날 오전 부산항만공사 신항사업소 부산항홍보관에서 박형준 부산시장과 만난 자리에서 "대한민국의 가장 중요과제는 분권과 균형발전"이라며 "과거 경기도지사 때도 수도권 일극 체제와 지방소외 문제는 국가의 생존 문제라고 했었다. 지금도 변함없다"고 말했다.

그는 "북극항로 문제로 박 시장을 뵙고 부산 상황을 확인하고자 하는 것은 지방 소외 문제를 조금이나마 해결하기 위한 실천적 활동의 일환이라고 이해해 달라"고 덧붙였다.

이 대표는 "북극항로는 여름에만 일시적이긴 하지만 정규항로가 개척돼서 이미 운행 중"이라며 "2030년대가 되면 상당히 활발하게 운용될 것 같다"고 내다봤다.

이 대표는 "수에즈 운하를 통과하는 항로와 북극을 통과하는 항로를 비교하면 약 3분의 1정도 거리가 줄어 든다"며 "30% 이상의 운송료가 절감되고 시간도 3분의1 정도가 줄어드는 것"이라고 강조했다.

그는 "세계지도를 놓고 보면 북극항로 중간에 대한민국이 위치하고, 그 중에서도 동남권이 중요 요충지가 될 수밖에 없는 상황"이라며 "항로 정상화 된 이후에 준비하면 늦는다. 선점 효과가 크기에 나중에 후발 주자가 참여한다고 해서 지분 갖기가 쉽지 않다"고 짚었다.

이 대표는 "도시의 장기발전 계획은 20년 30년을 갖고 진행한다"며 "부산시와 민주당이 정부와 함께 북극항로를 개척하겠다"고 약속했다.

박 시장은 다만, 북극항로 개척이 중요한 문제라고 공감하면서도 글로벌허브도시특별법 통과와 산업은행 이전이 보다 시급하고 중요한 문제라고 지적했다.

박 시장은 "부산과 같은 제2의 도시가 싱가폴이나 홍콩처럼 됐다면 대한민국의 많은 문제를 해결할 수 있었을 것"이라며 "그래서 글로벌허브도시특별법을 냈다"고 말했다.

그는 "민주당도 선거 공약으로 냈었고 산업은행 이전과 함께 이 두가지는 지역주민들이 간절하게 원하는 내용"이라며 "민주당이 반응을 해 줄 때가 됐다"고 밝혔다.  

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