[인천=뉴스핌] 김태훈 기자 = "하루가 다르게 주민들의 기대와 지지가 꾸준히 상승하고 있는 것을 느낍니다."

4·10 22대 총선에서 가장 핫한 지역구로 떠오른 인천 계양을에서 만난 원희룡 국민의힘 후보의 감상이다. 인천 계양을은 여야의 대선주자로 꼽히는 원희룡 후보와 이재명 더불어민주당 대표가 이른바 '명룡대전'을 펼친다.

14일 오전 7시 30분 인천 계양구 서운사거리에서 만난 원희룡 후보는 후원회장이자 축구선수 출신인 이천수씨와 함께 바쁜 발걸음을 옮기고 있는 출근길 시민들을 향해 인사를 하고 있었다.

원 후보가 출근길 인사를 하고 있는 도두리마을 버스정류장은 간선급행버스체계(BRT)가 운행되고 있는 장소다. BRT는 도심과 외곽을 잇는 주요 도로에 급행버스가 운행되는 교통시스템으로, 지하철도의 시스템을 버스운행에 적용한 것이다.

원 후보는 지역 공약으로 인천 계양신도시, 계양테크노밸리의 숙원사업인 광역철도망 구축에 대해 2025년 착공 목표로 제시했다. 원 후보는 BRT를 이용해 출근하는 시민들에게 "대장홍대선을 계양-서운-작전-효성-가정까지 연장해 서운역에서 전철타면 홍대에서 서울지하철 2호선과 연결되도록 하겠다"라고 설명했다.

이어 "그때까지 BRT를 이용하시더라도 지하철 연장을 착공해서 만들어지게 되면 집 앞에서 2호선이 연결되니까 하루 빨리 직결되도록 챙기겠다"라고 힘줘 말했다.

이천수 씨도 원 후보와 함께 빨간 목도리를 두르고 연신 출근길 시민들에게 "안녕하세요. 원희룡입니다"라고 인사를 건넸다.

출근길에 BRT를 기다리고 있던 한 여성은 원 후보에게 "10년 동안 지하철이 들어온다는 공약을 해왔는데, 지금까지도 들어오지 않았다"라고 토로했다. 이에 원 후보는 "진작에 했어야 했는데..."라며 "이제는 정말 해야 한다. 더 이상 미룰 순 없다"라고 강조했다.

원 후보는 수도권 판세에 대해 "야당은 정권심판론을 끌고 가려고 할 것이고, 여당은 결국 국정운영을 민생과 나라의 정상적인 개혁을 추진하겠다는 의지에 대해 국민들의 선택을 받는 것"이라며 "국민들도 높은 의식을 가지고 현명한 선택을 할 것이라고 본다. 남은 기간 동안 얼마나 진심으로, 신뢰를 드리느냐에 따라 승부가 갈릴 것"이라고 예측했다.

또 대표적인 공약인 지하철 연장에 대해선 "이곳에서 서울로 출퇴근하는 분들의 경우 지하철이 연결되지 않았기 때문에, BRT를 타고 서울 화곡까지 간 다음에 지하철을 타야 한다"라며 "지하철을 직접 연결하는 것이 계양을 주민들의 숙원 사업이다. 그동안 말로만 하고 진행된 것이 없다"라고 힘줘 말했다.

원 후보는 한동훈 비대위원장의 요청에 따라 중앙선거대책위원회의 공동선거대책위원장을 맡았다. 원 후보는 공동선대위원장으로서의 역할에 대해 "제가 지원유세를 가는 것은 한계가 있을 것"이라며 "다만 제가 계양을에서 이재명 대표랑 선거를 치르는 것 자체가 많은 것을 상징한다"라고 설명했다.

이어 "앞으로의 선거운동 방향이나 정책 메시지를 통해 역할을 할 수 있는 부분이 있다고 본다"라며 "제가 이재명 대표랑 멋진 승부를 펼치는 것 자체가 우리 선거에 큰 역할을 하는 것 아니겠나"라고 웃으며 말했다.

출근길 인사를 마친 원 후보는 계양모범자운전자회를 방문해 아침으로 라면을 함께 먹으며 애로사항을 청취했다. 택시기사들은 원 후보를 알아보고 반갑게 인사하며 사진을 요청하기도 했다. 자리에 함께한 이천수씨 역시 밝은 모습으로 기념촬영을 함께 했다.

인천계양모범운전자회 배석현 회장은 원 후보와의 간담회를 마친 뒤 "사실 중립적인 입장에서 이재명 대표나, 원희룡 후보가 대통령 선거에 나온 만큼 인지도가 있는 분들이다. 그런 면에서 계양을이 주목받는 것은 좋은 것 같다"라며 "말 그대로 계양을 위해서 열심히 해주셨으면 좋겠고, 약속을 지켜주셨으면 좋겠다"라고 말했다.

배 회장은 이어 "아무래도 이 지역은 민주당 쪽에서 많이 당선된 곳이다. (원희룡 후보가 나온 것이) 상당히 새롭기도 하고, 혁신이 될 수 있을지 궁금하기도 하다"라고 부연했다.

taehun02@newspim.com