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[뉴스핌=김동호 기자] 마스터카드(MasterCard Worldwide, MasterCard Incorporated)는 세계 어디서든 가능한 결제 시스템을 제공하는 신용카드 회사다. 비자카드와 더불어 신용카드 시장을 주도하고 있다.

글로벌 금융위기 이후 세계 경제가 침체에 빠진 상황에서 오히려 신흥시장 공략을 강화하며 양호한 실적을 올리고 있다. 최근 3년 매출을 봐도 매년 성장세를 기록 중이다.

특히 아시아·태평양과 중동·아프리카 지역에서의 성장세는 미국 시장의 4배 수준을 기록할 정도다. 

◆ 마스터카드는 어떤 기업?

미국 뉴욕에 본사를 둔 마스터카드는 전세계 2만5000개 이상의 금융기관과 제휴해 '마스터카드' 브랜드의 신용카드를 발급하고 있다. 신용카드 사용자라면 누구나 한 장 이상의 마스터카드를 가지고 있을 정도다.

글로벌 카드사로 성장한 마스터가드의 시작은 1966년 미국 내 17개 은행이 연합해 설립한 캘리포니아 뱅크 카드협회다. 당시 이 협회에는 캘리포니아 뱅크, 웰스파고 뱅크, 크로커내셔널 뱅크 등이 참여했다. 이후 1967년 퍼스트내셔널뱅크 오브 루이스빌로부터 '마스터차지(Master Charge)'라는 이름의 라이선스를 받았는데, 이것이 현재 '마스터카드'라는 이름의 시작이다.

협회는 다시 1966년 설립된 인터뱅크 카드협회(ICA)와 합병했으며, 1969년 신용카드인 '마스터차지:인터뱅크 카드'를 미국 전역의 은행을 통해 발급하기 시작했다. 이후 협회 이름은 마스터카드 인터내셔널(MasterCard International)로 변경됐으며, 2006년에는 현재의 사명인 마스터카드 월드와이드가 됐다.

마스터카드의 합병은 계속됐는데, 1990년대 초에는 브리티시 엑세스 카드, 2002년에는 유로페이 인터내셔널을 인수하며 지속적으로 몸집을 불렸다.

'마스터차지'라는 카드 이름은 1979년 '마스터카드(MasterCard)'로 변경됐다. 현재 많은 사람들이 사용하고 있는 그 이름이다.

◆ 뉴스 & 루머

신용 및 직불카드, ATM 등 여러 금융거래 서비스를 제공하고 있는 마스터카드는 최근 신흥시장 공략에 집중하고 있다. 신용카드를 활용한 신용 결제 문화가 정착된 선진국과 달리 신흥시장은 여전히 현금 결제 비중이 커 성장 가능성이 높다는 이유 때문이다.

아제이 방가 마스터카드 최고경영자(CEO)는 향후 성장 동력으로 신흥시장을 지목하고 있다. 지난 2010년 마스터카드 CEO에 임명한 방가는 해외시장 공략에 주력하고 있다. 특히 아시아를 포함해 아프리카와 중동 등 고성장이 기대되는 신흥시장이 주요 타겟이다.

실제로 지난 1분기 마스터카드 이용자들의 구매 규모는 아시아·태평양과 중동·아프리카에서 19.1% 증가해 미국 시장(4.6%)의 4배 수준을 넘어섰다.

방가 CEO는 신흥시장 외에도 스마트폰의 전세계적 확산이라는 새로운 흐름에 주목하고 있다. 그는 스마트폰이 대중화 됨에 따라 현금 결제보다는 스마트폰을 통한 모바일 결제나 카드 사용이 늘어날 것으로 기대했다.

이에 따라 마스터카드는 인터넷 결제업체인 미국의 페이팔, 일본의 라쿠텐 등과 사업 협력을 확대하고 있다.

방가 CEO는 세계적으로 이뤄지는 결제 거래의 85% 가량이 현금과 수표로 이뤄진다며 신용카드 시장은 여전히 성장 가능성이 크다고 강조했다.

◆ 월가 UP & DOWN

월가도 카드업계 강자인 마스터카드에 대해 우호적인 평가를 내리고 있다. 33개 기관 투자자들이 제시한 평균 투자의견은 '비중확대'다. 24개 기관이 '매수' 의견을 냈으며, 1곳은 '비중확대' 의견을 제시했다. 8곳은 '보유' 의견이다.

투자의견을 제시한 기관들 중 '매도'나 '비중축소' 의견을 낸 곳이 한 군데도 없을 만큼 이들의 시선은 긍정적이다.

마스터카드에 대한 평균 목표주가는 88.87달러로, 현재 주가에서 10% 이상 상승 여력이 남아있다. 뉴욕증시에 상장된 월마트는 16일(현지시각) 78.00달러에 거래를 마쳤다.

증시 전문가들은 마스터카드가 올해 3.02달러, 내년에는 3.60달러의 주당순이익을 올릴 것으로 전망했다. 마스터카드가 지난해 2.56달러의 주당순이익을 기록한 것을 감안하면 수익성이 지속적으로 개선될 것이란 관측이다.

이를 반영하듯 최근 주가 흐름도 양호하다. 마스터카드 주가는 최근 3개월간 8.55% 상승했다. 다만 연초 기준으론 6.01% 하락한 상태다. 물론 같은 기간 업계평균 주가 상승률이 -10.52%를 나타내고 있는 것을 감안하면 이 역시 선방한 것으로 평가된다.

[뉴스핌 Newspim] 김동호 기자 (goodhk@newspim.com)