이연희는 16일 서울 강남구 논현동 파티오나인 그레이스홀에서 열린 MBC 새 수목드라마 '미스코리아' 제작발표회에 참석해 노출신을 소화해야 하는 미스코리아를 연기하게 된 소감을 밝혔다.

극중 이연희는 불같은 성격의 의리파 엘리베이터걸로, 97년 IMF로 불어온 정리 해고의 바람 속에 고등학교 동창인 김형준(이선균)과 고화정(송선미) 등 주위의 도움을 받아 미스코리아 선발대회에 나가는 오지영 역을 맡았다. 

이날 이연희는 "안 해본 역할이라 준비하면서 조금 힘들기도 했다. 일부러 더 주위 분들에게 거칠게 대하려고 노력도 해봤다"며 "고참 엘리베이터걸로 동생들을 쥐었다 폈다하고 인솔하는 역이다. 재밌기도 하고 새로워서 흥분도 된다"고 역할을 소개했다.

이번 드라마에서 이연희는 '미스코리아'라고 하면 상징적으로 떠오르는 파란색 수영복과 부스스한 사자 머리 등 그간 상상할 수 없었던 파격적인 비주얼과 이미지 변신을 선보인다. 그는 "스스로 굉장한 도전의 연속이었다"고 설명했다.

그는 "목욕탕이나 수영장 장면 등 미스코리아 대회를 나가는 어려운 과정이 많았다. 현장에서 마음을 편하게 먹으려 했고 부담 없이 촬영을 하려고 노력했다"며 "그때 그때 고생도 했지만 재미도 있었다"고 웃어 보였다.

그럼에도 이연희가 '미스코리아'를 선택한 이유는 "특이하고 끌리는 매력적인 캐릭터를 뿌리치기 아까워서"였다. 그는  "일단 저지르고 본 것도 있다. 막상 해보니 점점 더 과감해지는 걸 느낀다"고 시원스레 답했다.

끝으로 이연희는 상대작인 전지현, 김수현의 SBS '별에서 온 그대'에 관한 질문에 "요즘 힘든 시대에 여러 분들이 많이 공감할 수 있는 드라마"라고 '미스코리아'의 강점을 꼽았다. 그는 "미스코리아 되는 과정에서 고군분투 하면서도 로맨스도 들어가 있다. 보면서 힐링이 될 수 있을 것"이라고 기대를 당부했다.

한편 이연희가 노출도 불사하며 연기 열정을 담은 MBC 수목드라마 '미스코리아'는 IMF 한파가 몰아쳤던 97년 겨울, 절박하고 뜨겁게 사랑했던 남녀의 생계형 로맨스를 그린다. 오는 18일 밤 10시 첫 방송된다.


[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)