[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 비농업 부문 고용 증가폭이 크게 위축된 한편 실업률이 하락한 3월 고용지표는 미국 경제 회복의 핵심 축이 크게 흔들리고 있다는 사실을 극명하게 보여주고 있다는 평가다.
연방준비제도(Fed)를 중심으로 한 경기 부양책이 고용을 살려내지 못했을 뿐 아니라 장기 전망도 잿빛이라는 사실이 3월 지표에서 확인됐다는 것이 시장 전문가의 얘기다.
헤드라인 지표 이면의 수치들을 뜯어보면 고용시장이 기저에서부터 크게 흔들리는 모습이다. 지난달 실업자 수는 약 30만명 감소했다. 하지만 이들이 모두 일자리를 찾은 것은 아니다. 고용자 수가 20만명 이상 감소했기 때문이다.
두 가지 수치가 동시에 대폭 감소한 것은 일자리를 가지고 있거나 구직 활동을 하는 이들이 크게 줄어들었다는 얘기다.
이 때문에 3월 노동참여율이 63.3%를 기록, 여성이 사회활동을 시작하기 시작했던 시기인 1979년 이후 최저 수준으로 떨어졌다.
보다 우려스러운 점은 구직 단념자를 포함하는 광의의 실업률이 13.8%로 전월 대비 0.5%포인트 하락한 점이다.
여기에는 현재 일자리를 가지고 있지도 않고 구직 활동을 하지도 않지만 취업을 원하는 이들이 포함된다. 또 임시직이나 파트타임으로 일하면서 정규직 취업 기회를 엿보는 구직자도 포함된다.
3월 광의의 실업률은 헤드라인 실업률보다 더 큰 폭으로 하락했을 뿐 아니라 금융위기가 본격화된 2008년 이후 최저치를 기록했다. 이는 파트타임으로 일하면서 정규직 취업을 원하는 구직자가 큰 폭으로 감소했다는 의미다.
이와 함께 지난달 6주 이상 실직자가 감소한 것은 취업을 포기하는 이들이 늘어났다는 뜻으로 풀이된다.
이처럼 불완전 고용과 함께 노동 참여율이 꺾인 것은 미국의 고용 한파가 장기적으로 지속될 것이라는 신호로 받아들여진다.
여기에 연방정부의 예산 삭감이 본격화되기 시작하면서 고용 사정은 더욱 악화될 전망이다. 이미 국방 부문을 포함한 공공 부문과 관련 민간 업체의 일자리가 줄어들었고, 인력 감축은 더욱 늘어날 것으로 보인다.
버락 오바마 대통령이 예산 삭감을 위해 실업 수당을 포함한 사회보장 혜택을 축소할 움직임을 보이는 등 고용 문제가 점차 구조화되고 있다고 주요 외신과 이코노미스트는 지적하고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)
