[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = SK하이닉스가 글로벌 윤리경영 평가기관 에티스피어(Ethisphere)가 선정하는 '2026년 세계에서 가장 윤리적인 기업(World's Most Ethical Companies, WMEC)'에 이름을 올렸다. 지난해 국내 반도체 기업 최초 선정에 이어 2년 연속 선정이다.

1일 SK하이닉스에 따르면 올해 WMEC에 선정된 기업은 17개국, 40개 산업에서 138개사다. 반도체 분야에서 선정된 기업은 5개사로, 국내 기업은 SK하이닉스가 유일하다. 세계 상장기업이 약 5만개에 달하는 점을 감안하면 최상위 수준의 윤리경영 역량을 인정받은 셈이다.

특히 올해 평가 기준이 한층 강화됐음에도 SK하이닉스는 지난해보다 높은 점수를 기록했다. 기존에는 제도 보유 여부를 중심으로 평가했으나, 올해는 계획 수립과 실행 구조, 효과성 검증 자료까지 요구하는 방식으로 고도화됐다. 다수 기업이 변화된 기준에 어려움을 겪은 가운데 SK하이닉스는 이를 충족하며 실질적인 운영 역량을 입증했다.

에티스피어는 '윤리 지수(Ethics Quotient)'를 기반으로 기업의 윤리경영 체계와 준법 수준을 평가한다. 기업들은 240개 이상의 세부 문항에 대한 입증 자료를 제출해야 하며, 전문가 검증을 거쳐 기준을 충족한 기업만 WMEC에 포함된다.

세부적으로는 협력사 대상 윤리경영 지원과 관리 부문에서 점수 상승 폭이 컸다. SK하이닉스는 정기 익명 설문을 통해 협력사 요구를 사전에 파악하고 '찾아가는 카운슬링'을 통해 신뢰 기반 파트너십을 강화해왔다.

글로벌 윤리경영 트렌드를 선제적으로 분석해 내부 체계를 보완한 점도 평가에 반영됐다. 내부 감사 역량 강화를 위한 교육 프로그램과 함께 비윤리 행위 예방·점검에 AI·디지털 전환 기술을 도입한 사례도 긍정적인 평가 요인으로 꼽힌다.

WMEC는 매년 기준이 강화되며 일부 기존 선정 기업이 탈락하는 등 유지 자체가 어려운 것으로 알려져 있다. 특히 서구 기준을 기반으로 한 평가 체계 특성상 아시아 기업에는 상대적으로 높은 진입 장벽이 존재한다.

이 같은 환경 속에서도 SK하이닉스는 2년 연속 선정에 성공하며 윤리경영 체계의 지속가능성과 보편성을 동시에 입증했다. 에티스피어 에리카 살몬 번(Erica Salmon Byrne) 최고전략책임자(CSO) 겸 이사회 의장은 "선정 기업들은 일상 의사결정과 장기 전략에 윤리 의식을 반영하며 기준을 높이고 있다"며 "강력한 윤리경영 체계와 지배구조를 갖춘 기업들의 장기적 성공을 확신한다"고 평가했다.

SK하이닉스 관계자는 "모든 윤리경영 활동을 구체적으로 증빙해 새로운 평가 기준에 적용할 수 있었다"며 "윤리경영이 현장에 깊이 뿌리내려 실질적인 성과로 이어지고 있음을 검증받았다"고 말했다.

곽노정 SK하이닉스 CEO는 사내 메시지를 통해 "기술 경쟁력과 함께 윤리경영에서도 글로벌 최고 수준의 평가를 받은 것은 구성원들의 책임 있는 실천의 결과"라며 "각자의 자리에서 윤리적 책임을 지속해 달라"고 강조했다.

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