[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 핵항모 칼빈슨함(CVN-70·10만t급)을 기함(旗艦)으로 하는 미국 해군 1항모강습단이 2일 오후 한국 해군 부산작전기지에 입항했다.

오는 10일부터 10일간 진행되는 연례적인 한미 연합 자유의 방패(FS·프리덤 실드) 연습을 앞두고 한국에 기항했다.

한미 연합 훈련에 대한 반발 수위를 높이고 있는 북한에 대해 도발하지 말라는 강력한 대북 경고 메시지를 발신한 것으로 보인다.

북한은 핵무기를 탑재할 수 있는 전략순항미사일 발사 훈련을 했다고 지난 2월 28일 공개했다.

전문가들은 북한이 전략순항미사일 실전배치 운용을 통해 주일 미군기지를 정밀 타격할 수 있다고 분석했다.

이를 통해 한반도 안에서 미군의 전력 투사를 억지하고 항모를 중심으로 하는 연합군 증원 전력의 한반도 진입을 제한하는 반접근/지역거부(A2/AD) 전략 의도가 있다고 분석했다.

핵항모 칼빈슨함과 함께 프린스턴 순양함, 스터렛 이지스구축도 들어왔다.

미 해군 핵항모 방한은 2024년 6월 루즈벨트함(CVN-71·10만t급) 이후 약 8개월 만이다.

이번 방한은 최근 미 정부가 재확인한 항구적이고 철통같은 확장억제(핵우산) 공약을 실질적으로 이행하기 위한 차원에서 이뤄졌다고 군 당국은 밝혔다.

지속되는 북한 위협에 대응해 한미동맹의 굳건한 연합방위태세를 보여주고 한미 연합 전력의 상호 운용성을 강화하기 위한 차원이라고 군 당국은 설명했다.

한미는 올해 1월 10일 미 워싱턴에서 4차 핵협의그룹(NCG) 회의를 열고 한반도에 미 전략자산의 정례적 가시성 증진에 관한 공약을 다시 한번 재확인했다.

한미 해군은 칼빈슨함 정박 기간에 우호증진을 위해 함정을 상호 방문하고 부산 유엔(UN)기념공원 참배도 하며 다양한 교류협력 활동을 진행한다.

이남규(준장) 해군작전사령부 해양작전본부장은 "우리 군은 북한의 어떠한 도발도 강력하게 응징할 것"이라면서 "한미동맹은 긴밀한 공조체계를 바탕으로 한반도와 역내 평화·안정을 뒷받침하겠다"고 말했다.

1982년 취역한 칼빈슨함은 태평양함대사령부 소속으로 니미츠급 핵항모다. 길이 333m, 폭 77m다.

미 핵항모 처음으로 5세대 스텔스 전투기 F-35C 함재기 10대를 싣고 다닌다.

슈퍼호넷 전투기(F/A-18), 호크아이 조기경보기(E-2C), 대잠수함기(S-3A)도 갑판에서 언제든 출격할 준비를 하고 있다.

함재기 90대와 승조원 6000여명, 최고 시속은 56km다.

칼빈슨함 항모 타격단은 프린스턴 순양함과 구축함 호퍼·키드도 전단을 이루고 있다.

특히 1기당 1200억원에 이르는 F-35C 최신예 스텔스기는 항속거리는 2593㎞에 이른다. F/A-18처럼 날개를 접을 수도 있다.

AIM-120 공대공 미사일 2발과 2000파운드급 합동직격탄(JDAM) 2발도 무장한다.

스텔스와 레이더, 전자전 대응력을 갖췄다. 적 방공망을 침투하고 빠져나올 수 있는 최첨단 함재기다.

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