[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 외교부는 조태열 장관이 10일 국회 대정부 질문에 불참하게 된 것에 대해 여야 원내대표실과 국회의장실의 사전 허가를 받은 것이라고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "외교부 국회협력관이 박찬대 민주당 원내대표실과 추경호 국민의힘 원내대표실, 우원식 국회의장실을 방문해 불참 사유를 설명하고 양해를 구하는 절차를 '기존 관례에 따라' 순차적으로 밟았다"고 설명했다.

이 당국자는 "대정부 질문 일정이 확정된 것은 지난달 26일이었다"며 "지난달 28일 외교부 기조실장이 민주당 원내대표실을 먼저 방문해 대리출석 상세 사유서를 전달했으며 이어 국회협력관이 관련 절차를 밟아 지난 5일 최종 허가를 받았다"고 강조했다.

외교부는 이날까지 열리는 '인공지능의 책임있는 군사적 이용에 관한 장관급 국제회의(REAIM)'는 지난 3월 확정된 일정으로, 36명의 장·차관급 대표단 등 모두 96개국 대표가 참석하는 대규모 국제 다자회의여서 주최자인 외교장관이 불참하는 것은 외교적 결례라고 설명했다.

앞서 민주당 박찬대 원내대표는 "기념 촬영, 주제 발표, 토론과 만찬 등이 중심이고 장관 참석이 필수적인 양자 회동 등은 늦은 시간에 진행된다"며 REAIM 참석을 핑계로 국회 출석을 피하려 하고 있다고 비난했다. 박 대표는 또 "유신 독재, 전두환 독재 때도 이러지 않았다"며 "국회를 무시하면서 불출석을 고집하면 이에 따른 책임을 반드시 묻겠다"고 밝혔다.

이날 대정부질문 질문자로 예정된 민주당과 조국혁신당 의원들도 성명을 내고 "외교부·국방부 장관 없이 외교·통일·안보에 관한 대정부질문을 하라는 것은 국회 능멸"이라고 비판했다.

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