[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 애플이 인공지능(AI) 기능 '애플 인텔리전스'를 탑재한 신규 아이폰 중국 출시를 위해 현지 협력 업체를 물색하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 업계 관계자들을 인용해 20일(현지시간) 보도했다.

지난 10일 세계개발자회의(WWDC24)에서 애플이 공개한 애플 인텔리전스는 오픈AI의 챗GPT와 제휴해 만든 AI다. 오는 9월 공개 예정인 아이폰 16에 먼저 탑재되고 순차 업데이트될 예정이다.

업계에 따르면 애플은 올해 초 중국 당국으로부터 AI 모델 사용 승인을 받을 방법을 모색했지만, 당국이 해외 모델 사용을 승인할 가능성이 작다고 판단해 현지에 협력사를 두는 방향으로 전략을 수정했다.

애플이 접촉한 현지 AI 모델 개발 기업들은 검색엔진 바이두, 전자상거래 기업 알리바바그룹, 베이징 소재의 AI 스타트업 바이촨AI 등이다.

신규 아이폰 출시까지 몇 달 남지 않은 시점이지만 아직 어느 업체와 협력을 체결했단 소식은 들리지 않는다고 WSJ은 전했다.

현재 중국 내 챗GPT를 포함한 서구 AI 서비스 사용은 금지다. 중국 당국은 인터넷에 방대한 데이터로 훈련받은 거대언어모델(LLM)이 여론에 미칠 영향을 고려해 엄격한 기준으로 AI 모델 사용 승인 여부를 심사한다.

올해 3월까지 중국 사이버 정보판공실(CAC)이 승인한 생성형 AI 제품은 117개인데 이 중 해외 기업 개발의 제품은 전무하다.

애플은 자체 AI 역량을 개발 중이지만 한동안 오픈AI와 제휴해 AI 서비스를 제공해야 하는 상황이다.

애플이 현지 협력 업체를 찾지 못하면 중국 내 시장 점유율이 더욱 빠질 수 있단 우려가 나온다.

첨단 반도체 수출 통제로 악화한 미·중 관계로 중국인의 애국 소비가 크게 늘면서 애플은 화웨이 등 현지 경쟁사들에 아이폰 시장 점유율을 빼앗긴 상황이다.

시장조사업체 카운터포인트리서치는 올해 화웨이가 작년 13%에서 17%로 중국 시장 점유율을 늘리지만, 애플은 18%에서 16% 떨어질 것으로 예상한다. 

WSJ은 애플의 경쟁사 삼성전자의 경우 일찌감치 올해 1월 갤럭시 S24 스마트폰 시리즈에 자체 AI 엔진과 구글 제미나이 모델을 탑재했다면서 삼성전자는 중국 시장 진출을 위해 바이두와 소프트웨어 개발사 메이투 등 현지 협력 업체들과의 제휴를 맺고 AI 스마트폰을 판매 중이라고 부연했다.

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