[광주 =뉴스핌] 조은정 기자 = 성상봉 서남해지사장은 30일 "현재 우리 어촌의 소멸 위기는 점점 현실화되고 있다"며 "도서마을에는 어느 순간부터 마을에 아기 울음소리가 들리지 않는다는 얘기가 종종 들려오곤 한다"고 우려했다.

성상봉 지사장은 이날 <뉴스핌>과 인터뷰에서 "어촌의 위기 속에서도 전남 여수시 거문도 유촌마을의 경우, 청년층이 다시 귀향해 본인의 마을을 직접 일굼으로써 지금은 마을에 새로운 활력이 불고 있다"며 "어촌에 젊은 청년층을 다시 불러들이고 어촌에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 사업을 추진하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "정부의 국정과제로 신규 추진되는 '어촌신활력증진사업'도 지속 확대 추진해 '풍요로운 어촌, 활기찬 해양'이 실현됐으면 한다"고 말했다.

다음은 성상봉 서남해지사장과 일문일답.

- 한국어촌어항공단 서남해지사가 하는 일은

▲한국어촌어항공단은 해양수산부 산하 공공기관으로 어촌·어항의 개발 관리, 어장의 효율적인 보전 이용을 위해 1987년 한국어촌어항협회로 출발했다.

2018년 10월 공단으로 승격됐고 현재는 어촌뉴딜사업, 어장 환경정화, 양식산업 기반 구축 사업 등을 수행하고 있다.

특히 주요 관련 기관들이 부산권에 집중됐지만 서남해지사가 2020년 목포시에 개소함에 따라 서남해의 거점항 역할을 하며 해양수산 분야를 견인 할 수 있게 됐다.

- 서남해지사 관할 지역은

▲한국어촌어항공단 서남해지사에서 관할하고 있는 지역은 전북도와 전남도 연안 시·군이다. 세부적으로 전북도는 군산시 등 3개 연안 시·군이며, 전남도는 해남군 등 15개 연안 시·군이다.

- 서남해지사에서 수행하는 주요사업은

▲서남해지사는 어항안전팀, 어촌뉴딜팀, 수산사업팀 3개팀으로 구성돼 있다. 어항안전팀은 국가어항 관리사업인 '어항시설물 안전점검 및 유지보수'를 담당하고 있다. 어촌뉴딜팀은 서남해 권역 42개소(2019년 13개소, 2020년 18개소, 2021년 8개소, 2022년 3개소) 어촌뉴딜사업을 추진하고 있다.

수산사업팀은 어촌해양개발사업(고창 만돌권역, 신안 압해읍 권역단위 거점개발사업), 어장정화사업(연근해어장 생산성 개선 지원 사업, 군산 강하구 해양쓰레기 정화사업), 어장환경개선사업(고흥 잘피 채취 및 이식사업 등)을 담당하고 있다.

- 서남해지사의 역점사업은

▲한국어촌어항공단은 정부 정책 방향에 발맞춰 '풍요로운 어촌, 활기찬 해양'을 만들기 위해 어촌·어항·어장·양식 분야의 사업을 내실 있게 추진하고 있다. 특히 공단 본사 및 타지사와 마찬가지로 3개년도에 걸쳐서 추진되는 '어촌뉴딜사업'과 중대재해처벌법 이후 강화되고 있는 안전 분야와 관련된 '어항시설물 안전점검 및 유지보수사업'을 중점으로 두고 있다.

서남해지사는 42개소 어촌뉴딜사업 대상지 중 31개소(2019년 13개소, 2020년도 18개소)를 올해 말까지 완공 목표로 모든 역량을 집중할 계획이다. 시설 토목공사인 H/W 사업뿐만 아니라 지역역량강화 등 S/W사업을 조화롭게 추진함으로써 사업 완성도를 높여나갈 계획이다.

이와 더불어 수산·어촌분야 전문 공공기관으로서 지자체 요청 시 수용력을 높여 사업수행에 적극적으로 임할 예정이며 토목과 건축 등의 시설인력뿐만 아니라 특화사업 분야의 전문인력도 적극적으로 참여해 어촌·어항 인프라 개선과 지역별 특화사업을 함께 추진해 나가겠다.

또한 서남해지사는 서남해권역 국가어항(41개항) 및 지방어항(24개항) 기본시설 안전점검에 4억원을 투입, 정기·정밀·긴급 점검을 통해 어항 기능 유지와 안전한 어항 환경 조성에 박차를 가하고 있다. 서남해 권역 총 점검대상 기본시설은 65개소이며 국가어항 41개소와 지방어항 24개소를 대상으로 안전점검이 진행된다.

특히 중점관리시설(국가어항: 164곳, 지방어항: 52곳)과 일반관리시설(국가어항: 255곳, 지방어항: 60곳)을 구분해 정기·정밀·긴급 점검을 추진하고 있다.

아울러 서남해 권역 국가어항 기본시설의 상시 유지보수에 30억원을 투입, 안전시설을 확대 설치해 국민의 재산과 안전보호에 나서고 있다.

기본시설(외곽시설, 계류시설, 기타시설)과 안전시설(안전시설, 부대시설, 기타시설)로 구분해 유지보수를 추진하고 있다. 지사는 손상된 방파제, 소형선 부두, 선착장 등 기본 시설 유지보수와 안전난간, 차막이, 구난시설 등 안전시설 신규 설치 및 손괴보수와 더불어 안전유도등, 위험표지시설 등 안전시설을 확대 설치해나갈 계획이다.

- 서남해 권역 어장환경개선사업이 어떤 사업인지

▲지사는 서남해 권역 어장환경 개선을 위해 '연근해어장 생산성 개선지원사업'을 내실있게 추진하고 있다. 2021년의 경우 약 26억원을 투입해 고흥, 부안 등 9개 시·군에서 연근해 어장을 오염시키는 폐어망‧유실어구 등 1126t을 수거했다.

올해에는 약 30억원을 투입해 1200t 이상 해양폐기물을 수거하기 위해 현재 설계 및 폐기물 수거 등 용역을 추진하고 있다. 그 외에도 공단은 군산, 장흥 등 지자체 요청에 따라 양식어장 등 해양쓰레기 수거사업도 함께 진행하고 있다.

향후에도 해양수산부 및 지자체들과 유기적으로 협력해 어장환경개선사업을 지속함으로써 친환경적인 어장생태환경을 조성하고 어업 생산력 증대를 위해 더욱 노력할 것이다.

- 마지막으로 하고 싶은 말씀은

▲현재 우리 어촌의 소멸 위기는 점점 현실화되고 있다. 젊은 세대는 본인들이 태어난 고향을 떠나 도심지로 이동하고 있으며 어느 도서마을에는 어느 순간부터 마을에 아기 울음소리가 들리지 않는다는 얘기가 종종 들려오곤 한다.

이러한 어촌의 위기 속에서도 전남 여수시 거문도 유촌마을의 경우, 청년층이 다시 귀향해 본인의 마을을 직접 일굼으로써 지금은 마을에 새로운 활력이 불고 있다. 더불어 마을 사람들의 단합된 노력으로 어촌소득 증대가 현실화되고 있다.

이렇듯 공단에서 추진하고 있는 사업들은 어촌에 젊은 청년층을 다시 불러들이고, 어촌에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 사업이라고 생각한다. 특히 정부의 국정과제로 신규 추진되는 '어촌신활력증진사업'도 지속 확대 추진돼 '풍요로운 어촌, 활기찬 해양'이 실현됐으면 한다.

ej7648@newspim.com