[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 백화점이 미술품 전시와 구매까지 할 수 있는 공간으로 바뀌고 있다. 화랑과 경매에서 미술 작품을 사는 것이 낯선 일반인들에게 접근성이 높은 백화점은 쇼핑도 하면서 작품을 구매할 수 있다는 점에서 컬렉터들에게 호응을 얻고 있다.

최근 국내 유명 백화점은 쇼핑의 범위에 미술품을 추가해 고객에게 문화적 서비스 제공을 하고 있다. 현대백화점 판교점은 지난달 12일부터 오는 11일까지 '판교 아트 뮤지엄'을 열고 예술 작품을 전시하고 있다. 세번째로 열리는 이번 '판교 아트 뮤지엄'은 1층 열린 광장과 10층 토파즈홀에는 국내외 작가 40여명의 작품 150여점을 선보인다. 칸디다 회퍼, 구본창, 쿠사마 야요이, 바바라 크루거, 줄리안 오피, 데미안 허스트 등 국내외에서 유명한 작가들의 작품을 한자리에서 볼 수 있다. 누구나 편하게 작품을 감상하고 일부 작품은 구매도 가능하다.

신세계백화점 본점은 지난달 17일부터 오는 12일까지 '블라섬 아트페어'를 열고 100만원대부터 2억5000만원대 작품까지 다양한 작품을 판매하고 있다. 지난해 작고한 '물방울 작가' 김창열, 그리고 백남준, 이강소, 이우황, 줄리안 오피, 쿠사마 아요이 등의 작품 200점이 전시돼 있다. 페어 기간 동안 전문 큐레이터가 공간 맞춤형 아트 컨설팅도 진행해 고객들은 자신의 집과 사무실에 어울리는 미술품을 추천받을 수 있다.

백화점 업계는 쇼핑도 하면서 전시를 감상하고 작품 구매까지 가능한 서비스가 고객에게 긍정적인 평가를 얻고 있다고 전했다. 현대백화점 관계자는 "1990년대의 백화점은 쇼핑하는 공간이었는데, 최근에는 쇼핑 외에도 문화생활과 휴식을 즐길 수 있는 복합 공간이라는 의미로 확장됐다"고 말했다. 이어 "매출을 목표로 미술품 판매를 하기보다 고객이 백화점에서 쇼핑 외에 문화생활을 즐길 수 있는 차원에서 이어가게 될 것"이라고 덧붙였다.

신세계백화점 관계자에 따르면, 미술품 판매가 백화점 매출 상승에 영향이 있었다. 지난해 8월 미술품을 전시·판매했던 신세계백화점 강남점은 전시 기간 매출이 크게 올랐다. 이 관계자는 "강남점 명품 매장에서 미술품 전시와 판매를 진행한 지난해 8월 24일~올해 3월 10일까지 매출 실적을 살펴보면, 전년 동기 대비 33% 올랐다"고 밝혔다. 이어 "강남점은 상시적으로 갤러리를 열고 있으며 회화뿐만 아니라 판화, 조각품도 판매한다"며 "3040 세대가 관람을 많이 하고, 미술품 구매력이 있는 기존 컬렉터들의 판매가 주로 이뤄지고 있다"고 설명했다.

이 관계자는 "미술에 대한 수요는 높아지고 있고, 미술관에 가야만 전시를 볼 수 있는데 백화점이 이 수요를 해결하고 있다"며 "미술품을 보고 구매까지 할 수 있는 일석이조의 시스템이 고객의 취향에 맞아떨어진 것으로 보인다"고 부연했다.

이와 같은 상황에서 문화재단과 백화점과의 협업도 이뤄지고 있다. 서울문화재단은 코로나19로 인해 전시를 포함해 창작활동마저 멈춰 선 예술가들을 위해 롯데백화점 강남점 4층에 '아트마켓 에스 스토어'를 지난 2일 열었다. 작가 26명의 작품 63점을 1만원부터 100만원 이내에서 구입할 수 있다.

이번 아트마켓은 공예·디자인 전문 레지던시인 신당창작아케이드와 롯데백화점 강남점이 지난해 8월 맺은 업무협약의 결과다. 백화점이라는 대중적인 공간에서 이용객들은 수준 높은 공예 작품을 만나볼 수 있다.

특히 이번 마켓은 유통 수수료를 최소화해 판매되는 모든 금액을 예술가들이 가져갈 수 있도록 지원한다. 김종휘 서울문화재단 대표이사는 "에스 스토어는 창작 활동만 해온 예술가에게 실제로 작품이 판매될 수 있는 기회를 주고, 시민에게는 수준 높은 예술 작품을 합리적인 가격으로 만날 수 있도록 장소를 제공한다"며 "이번 일을 계기로 예술가의 창작활동이 지속될 수 있는 선순환 구조의 모범 사례가 되길 바란다"고 밝혔다.

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