[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 미국이 이달 말 괌에서 개최를 추진 중인 한미일 국방장관 회동 관련, 각국이 코로나19로 일정 조율에 난항을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

21일 국방부는 "코로나19 영향 및 각국 일정으로 인해 아직 3국 모두에게 맞는 적절한 일정을 정하지 못했다"며 "아직 협의가 진행 중인 사안"이라고 밝혔다.

앞서 이날 오전 동아일보는 마크 에스퍼 미국 국방장관과 고노 다로 일본 방위상이 29일 괌에서 회동을 조율 중인 가운데 미국이 우리 정부에 한미일 3자 국방장관 회동을 제안했지만 우리 정부가 확답을 주지 않았다고 보도했다.

이에 대해 국방부는 "한미일 안보협력이 중요하다는 인식 하에 지난 5월부터 3국 장관회담 개최를 위해 미국, 일본과 긴밀히 협의해 왔지만 아직 코로나19 등의 이유로 일정이 정해지지 않은 것 뿐"이라며 "계속 협의 중"이라고 말했다.

한편 회동이 이뤄지게 된다면 북한 등 한반도 주변 안보 정세 공유 및 지소미아(GSOMIA, 한일군사정보보호협정) 유지 문제 논의가 이뤄질 것으로 예상된다.

한국과 일본은 현재 강제징용 일본 기업의 자산 매각 문제로 대립각을 세우고 있고, 이에 우리 정부는 "언제든지 지소미아를 종료할 수 있다"며 강경한 입장을 내놓고 있다. 이에 미국이 한일 간 중재에 나서 지소미아 유지를 독려할 가능성이 있다.

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