[서울=뉴스핌] 박다영 기자 = 야당이 상임위원회를 보이콧(Boycott)한 상황에서 열린 제1차 보건복지위원회 전체회의에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 정부 대응이 주 현안으로 올랐다.
당국은 코로나19 2차 유행에 대비해 인력과 의료자원 등 역량을 총집결하겠다는 의지를 내비쳤다.
박능후 보건복지부 장관은 17일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 코로나19 대응과 관련 "코로나19 재유행에 대비해 병상·인력·물적 자원 등을 확충하고 권역별 공동대응체계를 구축하는 등 역량을 강화하겠다"며 "생활 속 거리두기를 안착시키고 고위험 시설과 방역 사각지대에 대해 보다 철저히 관리할 것"이라고 말했다.
박 장관은 이어 "코로나19 팬데믹(대유행)을 겪으면서 절실하게 공공의료의 중요성을 알게 됐다"면서 "지역별로 감염병 전담병원을 설치·운영하고 지방자치단체가 운영하는 의료원을 적극 지원해 향후 감염병에 적극적으로 대응하겠다"고 했다.
메르스(MERS, 중동호흡기질환) 사태 이후 마련된 공공의료 체계가 부족하다는 데는 공감을 표했다.
박 장관은 "코로나19 대응의 첫 출발이 메르스 사태였다"라며 "환자 수 200명이 채 안 된 메르스를 기반해서 음압병동을 만들고 관리체계를 구축하다보니 메르스 사태는 장애요소로 작용하기도 했다"고 설명했다.
그러면서 박 장관은 "충분할 거라고 생각했는데 대구·경북에서 하루 900명의 확진자가 발생했다"며 "감염병마다 특성에 맞춰 대응하는 것이 중요함을 깨달아 병상을 확충하고 있고 민간의료체계도 적극 활용할 방안을 마련하고 있다"고 했다.
코로나19 사태로 인력이 부족하다는 사실이 드러난 확진자 역학조사 담당 역학조사관에 대해서는 처우나 보상에 대해 구상하고 있다.
박 장관은 "코로나19 대응 과정에서 제일 필요하고 부족한 부분이 역학조사관이었다"라며 "3차례에 거쳐 모집했는데도 정원을 절반밖에 채우지 못했다"고 말했다.
이어 "양성된 인력이 부족하고 처우가 낮아 이를 개선하지 않고는 역학조사관 확보가 어렵다는 것을 알게됐다"면서 "역학조사관으로 그치지 않고 행정관리직, 보건관리직까지 오를 수 있는 트랙을 만들어야 한다고 생각하며 이들이 경력을 발전시킬 방안을 구상 중"이라고 덧붙였다.
날씨가 더워지면서 발생하는 온열질환이 코로나19와 유사한 증상을 보이는 것과 관련해선 고령자나 노숙인 등 취약자들이 이용하는 쉼터 시설을 마련하고 가이드라인을 발표할 예정이다.
박 장관은 "온열질환 위험군과 코로나19 고위험군이 비슷하다"며 "고령자 등 이들이 자주 방문하는 경로당 등이 문을 닫았는데 이들이 갈 수 있도록 취식은 금지하되 쉴 수 있는 쉼터를 마련하고 관련 매뉴얼을 발표하려 한다"고 했다.
아울러 박 장관은 코로나19 사태 이후 질병관리본부의 청 승격 추진 과정에서 산하기관 이관 여부로 빚어진 논란에 대해 "복지부와 청이 싸우는 것처럼 언론에 보도된 것이 어이없다"고 일축했다.
박 장관은 "질병관리청은 현장 방역 업무를 담당하고 복지부는 질병관리정책국을 둬 감염병관리과와 질병관리과로 제도적 서포트를 맡는 것"이라고 설명했다.
끝으로 최근 화두에 오른 의대 정원 확대에 대해서는 추후 논의할 예정이라며 말을 아꼈다.
박 장관은 "(의대 정원 확대는) 오래된 숙제"라며 "사회적으로 의료 수요는 늘어나는데 의료 인력은 부족한 형편이라 상임위를 중심으로 안을 검토해 빠른 시일 내 의료 인력을 확대할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
allzero@newspim.com
