[서울=뉴스핌] 조아영 기자 = 올해 철강업계는 업황 악화가 예고됨에 따라 돌파구를 찾는데 주력할 전망이다. 내수와 수출시장 모두 위축되고 철강제품 가격도 떨어질 것으로 예상된다. 이에 따라 포스코 등 국내 주요 철강사들은 신사업과 고부가 제품에 주력하는 한편, 통상조직을 꾸려 적절한 대응으로 수출길을 확보한다는 전략이다.

포스코 광양제철소 수산화리튬 생산라인. [사진=포스코]

1일 철강업계에 따르면 올해 철강 수요산업이 부진한 가운데 통상 환경도 악화될 것으로 예상된다.

포스코경영연구원에 따르면 올해 국내 철강 생산량은 약 7648만톤으로 지난해(약 7551만톤)보다 약 1.2% 증가하는 데 그칠 전망이다. 수출은 3106만톤으로 약 0.9%, 5331만톤으로 0.3% 정도 증가할 것으로 예상된다.

통상 환경도 녹록치 않을 것으로 예상된다. 미국과 유럽을 중심으로 글로벌 보호무역주의가 확산되고, 미국과 중국 간 갈등이 다시 고조될 가능성이 높아지면서 전 세계 철강교역량 감소가 예상되고 있다.

세계 철강 생산량의 절반을 차지하는 중국의 생산량 조절도 관건이다. 그동안 중국은 대대적인 감산 정책을 펼쳐왔지만 올해 다시 생산을 늘릴 경우 국내 철강업체들을 위협할 가능성이 있다.

포스코, 현대제철 등 철강사들은 신사업 추진과 함께 고부가 제품 판매 확대에 주력할 계획이다.

포스코는 최근 기존 철강부문을 철강·비철강·신성장 3개 부문으로 확대 개편했다. 현재 철강사업이 전체 수익의 80%를 차지하는 구조를 2030년까지 철강 40%, 비철강 40%, 신성장 20%로 바꿔나가기로 했다.

신성장부문은 2차전지 소재사업 등 미래성장동력 발굴과 육성을 맡는다. 포스코켐텍과 포스코ESM의 오는 4월 합병으로 양극재와 음극재 사업을 통합하면서, 2차전지 소재 사업 확대에 탄력이 붙을 전망이다.

핵심 사업인 철강 부문에서는 고부가가치제품 비중을 지속적으로 늘릴 계획이다. 자동차강판은 2025년까지 판매량 1200만톤을 달성해 글로벌 메이저 공급사로서의 지위를 공고히 한다는 목표다.

김용환 부회장이 새로 이끄는 현대제철도 에너지저장장치(ESS), 충전용 수소, 수소차용 금속분리판 등 신사업 분야에 속도를 낼 것으로 보인다.

현대제철은 지난해 충남 당진공장에 에너지저장장치(ESS) 설비를 구축하겠다고 밝혔다. 또, 당진공장에서는 충전용 수소를 생산하고 있으며, 향후 추가 증설을 계획하고 있다. 수소차용 금속분리판 생산도 올해 4월 상업 생산 돌입을 목표로 설비 투자를 진행 중이다.

고부가가치 제품으로는 고강도 내진강재와 차세대 자동차강판, 고성능 융복합 신소재 등으로 시장 역량을 강화할 계획이다.

세아베스틸은 고부가가치제품과 범용제품으로 나눈 투트랙 전략을 이어갈 계획이다. 특히 지난해 개발을 완료한 6대 강종을 내세워 고객 맞춤형으로 시장 차별화를 꾀한다. 동국제강은 컬러강판 분야에서 시장 점유율을 확대해나가는 등 고부가 제품 중심의 체질 개선을 이어나간다.

한편, 철강사들은 통상 압력 강화에 대해 전담 조직 편성, 확대 등으로 선제적 대응에 나선다는 전략이다.

포스코는 지난해 말 실시한 조직개편에서 통상조직 책임자를 임원단위로 격상하고 외부 전문가를 영입해 통상이슈에 더욱 적극적으로 대응하기로 했다. 통상조직 수장은 조만간 전무급 임원이 합류할 계획이다.

세아그룹에서는 세아홀딩스가 지주 차원에서 법무조직 산하에 통상 대응 팀 조직 구성을 추진하고 있다. 올해 초 구성을 목표로 하고 있으며, 세아베스틸·세아창원특수강 내 조직과의 통합 여부도 검토중이다.

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