[샌디에고=뉴스핌 박미리 기자] "베링거인겔하임과 론자의 부스(2017 바이오USA)를 보니 (회사에)신약이 많은데도 CMO(Contract Manufacturing Organization·위탁생산), 디벨롭(Develop) 서비스 중심으로 소개했다."

김태한 삼성바이오로직스 사장이 20일(현지시간) 미국 샌디에고에서 열린 기자간담회에서 답변을 하고 있다. <사진제공=삼성바이오로직스>

김태한 삼성바이오로직스 사장은 20일(현지시간) 미국 샌디에고 하얏트 리젠시 라홀라 호텔에서 열린 기자간담회에서 "사업영역을 CMO에서 소규모 CMO, CDO(Contract Development Organization·공정개발 대행)로도 확장하겠다"고 밝혔다.

김 사장이 언급한 베링거인겔하임과 론자는 의약품 생산공정 개발부터 제조까지 모든 서비스를 제공하는 토탈 제약사의 대표주자들이다.

삼성바이오로직스는 2011년 대규모 생산설비 중심의 CMO 사업에 뛰어들었다. 현재 1~1만5000리터 이상의 생산설비를 가진 회사는 베링거인겔하임, 론자, 삼성바이오로직스 3곳 뿐이다.

1000~2000리터 수준의 소규모 CMO 분야에는 수십개의 기업들이 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 경쟁력있는 대규모 CMO 사업에서 입지를 넓히고, 소규모 CMO와 CDO으로 각각 사업영역을 확보한 것이다.

이를 위해 삼성바이오로직스는 지난해부터 임상용 제품을 소량 생산할 수 있도록 제2공장에 1000ℓ짜리 바이오리액터 두기를 추가 설치했고, 세포주 개발을 위한 전문인력을 확충했다.

글로벌 경쟁사들의 견제, 후발주자라는 한계에도 삼성바이오로직스 측은 양사업 진출에 대한 전망을 밝게 봤다.

김 사장은 "소규모 CMO와 CDO를 추가하면서 베링거인겔하임, 론자 등이 경쟁감을 느낀다"며 "글로벌 제약사들의 견제는 있지만 디벨롭(CDO) 사업은 수십개 업체가 경쟁하기 때문에 이전보다는 경쟁이 치열하지 않을 것으로 본다"고 말했다.

윤호열 삼성바이오로직스 상무도 "많은 회사들이 우리가 이런쪽(CDO)을 시작한다니까 활발히 문의가 오고 있다"며 "7년간 축적한 것이 있기에 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 본다"고 자신감을 드러냈다. 

김 사장은 삼성그룹의 신약 개발에 대한 질문에는 "안하겠다는 것은 아니지만 구체적인 계획이 없다"고 선을 그었다.

몇 년 동안 검토했지만 아직 확고한 경쟁력을 갖췄다고 할만한 부분을 못찾았다는 설명이다. 김 사장은 "어떤 분야로 나갈 것이냐, 어떻게 개발비용과 기간을 줄일 것인가, 어떻게 경쟁력있는 연구원을 확보할 수 있나 등을 고민하고 있지만 아직 확신이 서는 해법을 못찾았다"며 "빠른 시간 내 CMO, 바이오시밀러를 넘어 더 큰 그림을 공유하겠다"고 말했다.

최근 바이오산업에서 입지가 강해진 중국이 삼성바이오로직스의 CMO 사업의 경쟁상대가 되겠냐는 질문에는 "언젠가는 위협이 되겠지만 적어도 10년 내는 아닐 것으로 본다"고 답했다.

중국에 CMO 기업이 7~8곳이 있는데 이들의 플랜트 규모는 현재 1000ℓ~2000ℓ에 불과하다. 김 사장은 공정이 어려운 대규모 플랜트는 단기간 내 시도하기가 쉽지 않은 데다, 미국 FDA와 유럽 EMA로부터 품질 허가를 받기도 어렵다는 이유를 들었다.   

마지막으로 김 사장은 국내 바이오회사로서 고충, 바라는 점도 털어놨다. 그는 "대규모 사업은 기업이 홀로 할수 있지 않다"며 "현재 CMO와 바이오시밀러 연관사업에서 필요한 원료, 부품 등을 100% 외국에서 수입하고 있는데 미국, 유럽의 기업들을 한국으로 유치해 한국 내 바이오 벨류체인이 완성됐으면 좋겠다"고 말했다.

이어 "바이오 제약기업이 직원을 채용할 때 트레이닝된 인력이 없다"며 "유망산업 발전을 위해 이를 감당할수 있는 인력 양산을 위한 노력이 필요하다"고 바이오제약 전문인력 양성을 위한 정부와 대학의 협력도 당부했다. 

[뉴스핌 Newspim] 박미리 기자 (milpark@newspim.com)