[뉴스핌=이강혁 재계팀장] "아빠. 삼성은 진짜 나쁜가봐요."

한 대기업의 임원. 그는 주말저녁 가족과의 식사자리에서 막둥이 고교생 아들로부터 이같은 말을 듣고 어리둥절했단다.

대기업에 소속돼 임원에 올랐으니 아들의 말에 귀가 쫑긋했다던 그. "삼성이 왜 나빠?"

돌아온 답은 "나쁜 짓 했다고 (TV에서) 계속 그러잖아요" 였다.

다시 물었다. "삼성이 어떤 회사인지, 어떤 나쁜 짓인지 생각은 하고 나쁘다고 하는거니?"

아들의 답변에 이 임원은 앞이 캄캄해졌다고 했다.

"그런건 잘 모르겠지만 그냥 나쁜 것 같아요. 사람들이 자꾸 나쁘다고 하잖아요."

임원과의 자리를 정리하고 돌아서면서, 어쩌다 이 지경까지 왔는지 걱정이 앞섰다. 젊은 세대 모두의 생각이라고 할 수는 없으나, '삼성=나쁘다'라는 편향된 시각은 정말 우려스럽다. 계속 이런 시각을 접하다가 마치 진실양 받아들여지는 것은 아닐까.

세상 물정을 모르는 아이의 말이라고 쓴웃음 짓기에는 우리 사회의 요즘 분위기가 딱 이런 듯 싶어 씁쓸하다. 탄핵 정국의 특수상황을 감안해도, 반(反)기업, 반삼성 정서는 잘못되도 한참 잘못됐다. 이제 차분하게 평정심을 가지고 돌아봐야 할 때가 왔다. 마침 내일이면 탄핵심판 결론도 나오지 않는가.

삼성이라면, 기업이라면 색안경부터 끼고 바라보는 것은 경제의 주체이며 삶의 터전을 부정하는 것이다. 내 생각과 다르면 무조건 틀렸다는 식으로 보는 갈등의 골만 깊어지게 한다. 자신의 주장만 내세우면서 건전한 비판이 아니라 '마녀사냥', '저주'로 변질된다.

얼마전 한 유력정치인은 '재벌해체에 정치생명을 걸여야 한다'고 했다. 어떤 준동세력과 무엇이 다른가 싶다. 매우 위험한 주장인데도, 이것이 확대돼 또 재생산되면 기업가와 기업은 '재벌이요, 청산대상'으로 낙인 찍힌다. 이런 모순과 오류가 군중심리를 자극하고, 진실이 아니지만 진실이 되는 이상한 상황은 반복되고 있다. 이제 그만 멈춰야 하지 않겠는가.

우리 생활 깊숙이 뿌리내리고 삶의 혁신에 기여하는 것은 삼성이고 기업이다. 이들은 이런 기업활동을 통해 우리 삶에 필요한 제품을 만들어내고 이익을 거둔다. 그러는 사이 고용은 창출되고 투자도 이루어진다. 이렇게 번 돈 중 일부는 매년 수천억원의 기부금이 되어 사회로 돌아간다. 삼성 장학생, 현대차 장학생, SK 장학생 등등. 기업의 사회공헌 활동으로, 어려운 환경에서 반듯한 사회인이 된 사람은 셀 수 없다.

서울의 명소인 강남역 사거리에는 오늘도 방진복을 입은 반도체 노동자의 조각상이 서 있다. 삼성전자 반도체 사업장은 엄청나게 위험한 곳으로 비춰진다. 반도체 노동자의 건강과 인권지킴이(반올림) 단체가 주도하는 퍼포먼스다. 직업병 피해자가 있는 여타 반도체 회사 앞에서는 볼 수 없는 풍경이다. 상황의 아이러니다.

그곳을 지나는 사람들은 이들의 일방적 주장만을 관심있게 볼 것이다. '삼성전자 반도체 사업장은 이렇더라고 하던데'. 이런 말이 돌고돌아 '그렇다'가 되지 않을까. 삼성이기때문에 맞아야 하는 것이라면 올바른 해결방법이 될 수 없다.

최근에 만난 한 재계 원로는 "기업에 대한 이해와 포용이 이토록 인색했었느냐"고 목소리를 높였다. 삼성과 수많은 기업을 때려야 인기와 이익을 얻는다고 생각하는 어떤 준동세력은 없는 것인지 경계하고 살펴 바로잡자고도 했다. 잔뜩 화가 나서 하는 말이지만, 부정할 수만은 없었다.

자유민주주의 시장경제에서 기업을 기업으로 바로보지 못하면 사회주의 체제의 계획경제로 가자는 것과 다름없다. 삼성을 기업 이상으로 무엇으로 바라보는 시각도 분명 잘못됐다. 근거도 없이 떠도는 이야기가 사실로 굳어지는 작금의 현실은 이제 평정심을 갖고 바로잡아야 하겠다. 

[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 / 재계팀장 (ikh@newspim.com)