[뉴스핌=이진성 기자] 국립 경상대학교병원이 올해 말 경남 창원에 분원 개원을 앞두고 고심에 빠졌다. 아직 수련병원으로 지정되지 않아 인턴과 전공의(레지던트)가 없는 상태로 개원해야 되기 때문이다. 더구나 본원의 인력도 충분치 못한 상황이라, 불가피하게 반쪽 운영을 이어갈 수밖에 없는 처지다.  

이에 따라 경상대 병원은 진주 본원에서 스텝(전문의)급을 포함해 의료진 절반 가량을 파견하고, 의료진을 타지역 등에서 충원하기로 결정했다. 다만 현실적으로 수백명에 달하는 전공의 인력을 전문의로 꾸리기에는 한계가 있다는 지적이 나온다.
  

창원 경상대학교병원 조감도. <사진제공=경상대학교병원>

다만 701병상 수준의 상급종합병원 규모이고, 현실적으로 전문의 이상으로만 인력을 꾸리는 데는 인건비를 비롯해 근무 여견 등 한계에 직면하게 된다는 것이 업계의 중론이다. 특히 응급진료와 수술, 환자 케어 등에서 환자가 불편을 겪게 될 수도 있다는 우려가 제기되고 있다.

실제 진주 경상대병원은 최근 수년간 전공의 미달 사태를 겪고 있다. 올해에는 41명 정원에 68%수준인 28명만 지원했을 정도다.

또한 내년부터는 전공의가 주 80시간을 초과 근무할 수 없도록 하는 법안도 발의된 상태다. 보건복지부는 전공의의 과도한 근무로 환자의 안전이 위협받을 수 있다는 근거로 전공의 근무 시간을 규제하고 있다. 

즉 경상대병원은 본원에서도 인력 충원이 필요한 실정임에도 불가피하게 인력을 나눌수밖에 없게 된 것이다.

창원 분원이 최소한의 인력해소를 위해선 하루빨리 수련병원으로 지정돼, 인턴 및 전공의를 받아야 한다. 인턴수련병원지정기준 지정을 받기 위해선 허가병상수 100이상에 연간 퇴원환자 실인원 2000인 이상, 부검률 사망자의 100분의5이상, 병상이용률 70%이상 등을 충족해야 한다. 즉 최소 1년 이상이 소요되는 셈이다.  

또한 관련 인증을 받고 수련의를 받기까지는 1~2년이 추가로 소요된다. 이에 따라 경대병원은 최소 3년간 전문의로만 꾸려나간다는 계획을 세운 것이다.

그러나 수련병원으로 허가받고, 전공의를 채용할 수 있다해도 인력난은 쉽게 풀리지 않을 것으로 전망된다. 경대 의대의 학년당 학생수는 76명으로 이 가운데 60여명이 매년 졸업한다. 하지만 올해 기준으로 전공의에 지원한 수가 미달된 점을 감안하면, 앞으로도 인력난은 불가피해 보인다.

이같은 우려가 나오자, 전문가들은 창원 분원이 문을 열더라도 진료과목 및 예약제 등을 조정해 운영해야 된다고 강조한다. 자칫 환자가 몰릴 경우, 위급한 환자에 대한 빠른 조치가 불가능할 수 있어 국민보건에 위협이 된다는 이유에서다.

한 대학병원 관계자는 "일반적인 외래 진료라고 한다면 의료경험이 풍부한 전문의들이 부족한 인력으로도 문제없이 꾸려나갈 수 있다"며 "다만 시간에 쫒기는 응급환자가 몰릴 경우, 인력이 부족할 경우 환자의 생명도 위협할 수 있는 중대한 문제"라고 지적했다. 그는 이어 "지방대학병원의 고질적 문제가 전공의 부족인데, 딜레마가 되어 악순환이 된 셈"이라고 말했다.

이에 대해 경상대학교병원 관계자는 "지난 2014년 수련병원 인증에 대한 제도가 바뀌면서, 전공의 없이 운영하게 되는 첫 사례가 됐다"며 "관련 법들을 종합해 예외규정 및 대책 방안이 없는지 다각도로 알아보고 있다"고 설명했다. 그는 이어 "현 상황에서 변화가 없다면 인력이 부족한 것은 사실이다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)