[뉴스핌=노희준, 함지현 기자] 이정희 통합진보당 전 대표는 3일 "가장 어려운 일을 찾아 땀 흘리는 것으로 그간의 상처를 함께 치유해 나가겠다"고 밝혔다.
이 전 대표는 이날 국회에서 지난 5월 대표직을 사퇴한 후 약 4개월여만에 나타나 기자회견을 갖고 "하루빨리 통합진보당을 정상궤도에 올려 민중들 속에서 2012년 정권교체의 약속을 지켜야 한다"면서 이같이 말했다.
통합진보당 구당권파의 대선주자로 거론되는 이 전 대표의 발언은 최근 정치권에서 거론되고 있는 그의 대선 출마 가능성을 높여주는 것으로 해석돼 주목된다.
실제 그는 기자회견 직후 기자들의 출마결심을 했느냐는 질문에 "이번 통진당 대선후보는 고통의 자리"라며 "쉬운 일이라면 아마 고민조차 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 출마를 고민하고 있음을 시사한 발언이다.
이날 기자회견을 공식활동 재개로 봐도 되느냐는 물음에는 "이것은 당을 대표했던 사람으로서 공식적으로 드리는 사과"라며 "지난 시기 제가 했던 활동의 마무리라고 보면 된다"고 설명했다. 대선 출마를 포함한 새로운 시작을 위한 지난 시기의 정리로 해석될 수 있는 대목이다.
그는 기자회견에서 "진실을 바로 보고 단결의 뜻을 모은다면 통합진보당은 어떤 위기도 극복할 수 있다"면서 "당의 모든 구성원들께 간곡히 호소한다. 마음을 모아 통합진보당을 살려내자"고 강조했다. .
이석기·김재연 의원의 사태문제를 대해선 "당의 공식 절차를 거쳐 이미 결정난 문제"라며 "비례경선 사퇴의 진실이 밝혀졌고 알려지고 있다"고 말했다. 두 의원의 자진 사퇴가 필요하지 않다는 입장을 강조한 것으로 풀이된다.
이 전 대표는 "많은 분들이 당을 진심으로 사랑하는데도 이 위기가 빨리 극복되지 못한 배경에는 지난 날 제가 당을 운영하며 쌓이게 한 앙금이 있다는 것 알고 있다"며 "당을 대표했던 사람으로서 더 폭넓고 깊게 뜻을 모으는데 부족했음을 겸허히 인정한다"고 말했다.
아울러 "특히 5월 12일 중앙위원회에서 일어난 폭력사태가 많은 당원들과 국민들의 실망을 더했다는 점을 뼈아프게 받아들인다"며 "그 직후 시작된 저의 침묵과 근신은 그 사태에 대해 최종 책임을 져야하는 위치에 있던 제가 취할 수 있는 최소한의 조치였고 당시의 사태에 대해 당원들과 국민들께 사과한다"고 머리를 숙였다.
하지만 통합진보당 비례대표 부정부실 경선으로 시작된 사태에 대한 그의 입장이 크게 달라지지는 않은 것으로 보인다. 이석기 김재연 두 의원의 자진 사태 필요성에는 선을 그었고, 부정선거에 대한 인정·사과보다는 중앙위 폭력사태와 이후 구성원의 마음을 모으는 데 부족한 부분에 대해 사과한 것이기 때문이다.
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[뉴스핌] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)
