[뉴스핌=배군득 기자] SK텔레콤이 정부 요금인하 방안을 수용하면서 후발사업자 동참을 위한 본격적인 압박에 들어간 것 아니냐는 목소리가 높아지고 있다.

지난 15일에는 KT와 LG유플러스가 과도한 보조금 지급을 했다는 이유로 방송통신위원회에 신고서를 제출하는 등 공격적인 행보를 시작했다.

그 동안 통신업계 1위 사업자가 후발업체를 상대로 영업행위 등에 제동을 걸고 나선 것은 지난 2008년 이후 처음이라는 점에서도 SK텔레콤의 이번 조치가 다분히 의도적이라는게 업계의 시각이다.

16일 통신업계에 따르면 SK텔레콤이 후발사업자를 대상으로 압박을 가하는 것은 요금인하 정책에 소극적인 분위기를 반전시키기 위한 전략이라는 반응이다. 정부 요금인하 정책에 경쟁사가 움직임을 보이지 않으면서 효과가 떨어지고 있기 때문이다.

업계 한 관계자는 “이번 불공정 행위 신고는 시장 점유율 50%가 넘는 1위 사업자 위치에서 거론될 문제가 아니다”라며 “단순히 가입자 이탈을 이유로 동업자를 신고한다는 자체가 다분히 의도적인 셈”이라고 꼬집었다.

더구나 요금인하에 대해 소비자 등의 반응이 좋지 않게 흐르자 수익감소가 불가피한 SK텔레콤 전략에 변수가 생겼다. SK텔레콤이 요금인하 정책을 수용하면 후발사업자들이 바로 따라올 것이라는 예측도 빗나갔다.

이미 SK텔레콤 내부에서는 요금인하 관련 결정 주무부서에 시장 흐름을 제대로 판단했는지 사태파악에 나서는 등 분주한 모습이다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 ‘보조금’으로 후발사업자 딴지걸기를 선택한 셈이다.

실제로 SK텔레콤은 신고서에 KT와 LG유플러스가 보조금을 높인 시점을 요금인하 발표시기와 연결시키고 있다. 요금인하로 마케팅비용 감소를 틈타 가입자를 뺐기위한 보조금 확대라는 것이 SK텔레콤의 주장이다.

이에 대해 KT와 LG유플러스는 보조금과 요금인하를 억지로 연결시키는 것이 다분히 의도적이며 이는 요금인하 동참을 유도하려는 우회적 수단이라고 반발하고 나섰다.

특히 SK텔레콤에서 보조금에 대해 공론화 한 것은 지금까지 이통사가 추진한 보조금 정책이 모두 잘못됐다는 것을 스스로 밝히는 ‘제 살 깎이’라는 입장이다. 

업계 한 고위 관계자는 “SK텔레콤이 요금인하 동참을 위한 카드로 보조금을 꺼내들었다는 점이 당황스럽다”며 “스스로 요금인하 정책을 수용하고 수익감소가 불가피해지자 후발사업자에게 피해를 떠 넘기는 모습”이라고 불만을 토로했다.

이 관계자는 또 “이미 방통위에서 이통 3사 실무진을 불러 이에 대한 논의를 한 것으로 안다”며 “요금인하에 대한 압박이 본격적으로 시작되는 신호탄이 될 가능성이 크다”고 덧붙였다.


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[뉴스핌 Newspim] 배군득 기자 (lob13@newspim.com)