허리케인 카트리나가 발생한 지 3개월이 지났지만, 그 동안 나온 지표들은 미국 경제가 심각한 타격을 입지 않았던 것으로 확인해 주었다. 이에 따라 이번 주초 발표되는 美 10월 경기선행지수는 4개월만에 상승세를 보였을 것으로 예상되고 있다.주요 경제전문가들의 전망치를 조사한 결과 경기선행지수는 대략 0.7~0.8% 큰 폭 개선되어 지난 9월 0.7% 하락세에서 확실히 벗어날 것으로 예상된다.무엇보다 주당평균노동시간이 큰 폭으로 증가한 것이나 신규실업수당 청구건수가 빠른 속도로 감소한 것이 큰 영향을 미쳤을 것이란 지적이 나온다. 장단기 스프레드가 다소 확대되었던 것이나 주문잔고가 증가한 점도 긍정적인 영향을 주었을 것이다.이번 주에는 경기선행지수와 주간고용지표 그리고 미시건대 소비자신뢰지수를 제외하면 별달리 주목할 만한 거시지표가 발표되지 않는다. 추수감사절 휴일을 앞두고 이미 주요 지표들은 지난 주에 대부분 나왔고, 시장참가자들이 연휴를 즐기기 위해 서둘러 거래를 마감할 가능성이 높다.지난 주(11.19일 기준) 신규 실업수당 청구건수는 목요일이 휴일이기 때문에 평소와는 달리 수요일에 발표되며 약 7,000건이 증가한 31만건 내외를 기록했을 것으로 전망된다. 지난 주에 무려 2만5,000건이나 급감하며 7개월만에 최저치를 기록했던 수치에 대한 반동의 영향도 있을 것으로 보인다.미시건대 소비자신뢰지수는 지난 달보다 미미한 수준으로 개선되었을 것이란 전망이 우세하다. 휘발유 가격 하락의 영향이 컸을 것으로 보인다. 연말 연휴시즌 소비지출 전망이 중요한 변수라는 점에서 신뢰지수 개선 자체는 좋은 신호로 받아들여질 전망이다.한편 이번 주에는 화요일 발표되는 연준의 11월 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록이 주목되는 이벤트. 연준은 12회 연속 금리인상을 통해 연방기금금리를 4%까지 끌어올리기로 결정했으며, 추가 금리인상 전망을 논의했을 것으로 예상된다.이미 시장은 최근까지 연준 관계자들의 '한목소리 내기' 때문에 그린스펀이 퇴임하기 직전에 참가하는 내년 1월말 회의까지 두 차례 연속 금리인상은 거의 기정사실화하는 분위기이기 때문에 별다른 충격은 없을 것으로 예상된다.◆ 허리케인 영향 불구 美 성장추세 양호, 내년엔 다소 둔화 전망도전문가들은 허리케인 영향에도 불구하고 美 경제가 빠른 속도로 성장한 사실이 확인됨에 따라 美 3/4분기 국내총생산(GDP) 성장률이 당초 제출된 예비치 3.8%보다 높은 4.0%~4.2%로 상향수정될 가능성이 높은 것으로 보고 있다.심지어 일부 전문가들은 "허리케인의 영향만 아니었다면 성장률은 4.5%~5.0%에 이르렀을 것"이라는 주장도 내놓았다.3분기 성장률 잠정치는 다음 주 수요일(11월30일) 美 현지시간 8시30분에 발표될 예정이다.물론 성장률 전망은 3/4분기 만이 아니라 4/4분기 쪽도 개선되고 있는 중이다. 경제전문가들은 비록 소비지출이 약화되기는 하겠지만, 4/4분기 GDP성장률이 연율 3.0%에 이를 것으로 보고 있다.이런 성장전망을 뒷받침할 가장 큰 요인은 무엇보다 재고감소에 따라 비어있는 물류센터를 채우려는 기업들의 생산활동 촉진에 있을 것이라는 의견이 다수.닐 소스(Niel Soss) CSFB 수석이코노미스트는 "미국 거시경제의 규모는 일부 지역의 피해가 영향을 주지 못할 정도로 크다"라고 지적했고, 에드워드 야데니(Ed Yadeni) 오크 어소시에이츠 수석투자전략가는 "세계화가 美 경제의 깜짝 성장세의 배후에 놓인 몇 가지 중요한 요인들 중 하나일 것"이라고 언급하기도 했다. 특히 닐 소스의 경우 美 경제가 향후 6분기 동안 평균 3.5% 내외의 양호한 성장세를 이어갈 것이란 낙관전인 전망을 제출했다. 그는 "분기별 성장률에는 다소 변동성이 존재할 것이지만, 내년 중반까지 경기침체 혹은 성장률이 잠재수준을 하회할 리스크는 전혀 없을 것"이라고 강조했다.물론 이런 장미빛 전망에 모두 동의하는 것은 아니다. 루이스 알렉산더(Lewis Alexander) 시티그룹 수석이코노미스트의 경우 2006년 美 경제성장률이 아마도 올해보다 느려질 것 같다며, "소비지출 둔화세를 상쇄할 정도로 기업의 설비투자 증가세가 대단하진 못할 것 같다"고 다소 비관적인 전망을 제출했다.글로벌 인사이트(Global Insight)는 내년 상반기 미국 경제성장률이 평균 3.7%로 양호하겠으나 하반기에는 점차 둔화될 것이란 전망을 제출했다. 이들은 무엇보다 하반기 주택시장의 동향이 결정적인 영향을 줄 것이며, 만약 주택시장이 냉각된다면 성장률 역시 하락할 것이라고 강조했다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com