사상 최고치 경신이 이어지면서 연초대비 70% 가까이 급등한 국제유가는 아직 미국경제를 붙잡을 정도는 아닌 것으로 판단됐지만, 아무래도 이런 낙관적인 시각이 변하는 것은 시간문제인 것 같다.배럴당 50달러를 돌파한 국제유가는 10월 월스트리트저널(WSJ)의 55인 경제전문가 서베이 결과에 분명한 영향을 미친 것으로 나타났다.WSJ는 10월 경제전망 서베이 결과 전문가들이 국제유가가 연말까지 배럴당 50~59달러 선의 강세를 이어갈 것으로 보았으며, 이런 불안한 전망이 현실화될 경우 4분기 성장률은 전망치보다 0.5%포인트 하락하게 될 것이라는 답변을 내놓았다고 14일 보도했다. 그러나 실제 경제성장률 전망치를 보면 지금 당장 유가강세만 가지고는 경기에 큰 영향이 있을 것 같지는 않다. 전문가들은 3분기 GDP성장률 전망치를 평균 4.0%로 제출했고, 4분기의 경우 3.8% 성장률을 예상했다.참고로 3분기 성장률 전망치는 8월에는 3.8%, 9월에 3.6%까지 내려갔다가 이번 서베이에서는 4.0%로 회복된 것이고, 반대로 4분기 전망치는 8월에 4.1%였다가 9월에는 4.0%로 떨어진 뒤 10월 서베이에서 3%대로 하락한 것이다.내년 상반기 성장률 전망치는 1분기가 3.6%, 2분기는 3.5%로 각각 나타났다. 1분기 전망치는 전월과 변화가 없었고, 2분기 성장률은 3.6%에서 소폭 하락한 것이다.한편 올해 11월말 기준 소비자물가지수는 3.0%, 내년 5월말 전망치는 2.3%로 나타나 별다른 변화가 없었고 실업률 역시 5.4% 및 5.2%로 전월과 동일했다.올해 12월말 기준 연방금리 전망치는 2.05%였고, 내년 6월 말 금리는 2.79%로 나왔는데, 올 연말 전망치가 변화가 없었던 반면 내년 상반기말 연방금리 전망치는 2.89%에서 2.85% 그리고 2.84%로 계속 낮아지다가 이번에 2.79%까지 내려왔다.10년물 재무증권 수익률은 올 연말 전망치가 4.51%, 내년 상반기발 전망치가 4.92%로 대부분 채권금리 상승을 예상했지만, 지난 달 전망치가 각각 4.72% 및 5.13%였던 점을 감안할 때 기대치가 상당히 후퇴했음을 알 수 있었다.향후 12개월 일자리 증가전망치는 월 평균 17만5,000개로 나와 전월 전망치 18만2,000개나 8월의 19만4,000개 보다 기대치가 크게 후퇴했다.◆ 경제전문가들 여전히 유가 조정 기대, "투기요인은 물가 영향 못 미칠 것"이번 서베이에서 전문가들은 국제유가가 배럴당 40~49달러 선을 유지할 경우 경제성장률이 0.1%포인트 하락하는데 그칠 것으로 평가했고, 배럴당 60~69달러 유가는 성장률을 1% 포인트 끌어내리게 될 것이라고 전망했다.서베이가 진행되는 시점에 국제유가가 50달러를 상회했지만 GDP성장률 전망치가 거의 변화가 없었다는 것은 전문가들이 대부분 유가강세를 일시적인 것으로 보고 조만간 조정받을 것으로 기대한다는 것을 잘 보여준다.전문가들은 "유가강세의 배경에 강한 투기적인 움직임이 존재하고 있는 것으로 보이며, 이것은 물가에 영향을 주지 못할 것"이라고 지적했다.게다가 물가상승분을 감안하면 지금 국제유가는 배럴당 80달러가 넘어야 80년대 초반 오일쇼크 수준의 실질적인 강세라고 할 수 있다.이번 서베이에서는 많은 경제전문가들이 미국의 전략비축유가 활용되어야 한다는 입장을 내놓았다. 비축유를 사용하면 안 된다는 입장이 38% 정도였지만, 비축유를 더 이상 늘리지 말아야 한다는 주장도 27%나 됐다. 한편 19% 정도는 비축유를 시장에 방출해야 된다는 입장을 나타냈다.한편 경제전문가들의 중 절반 정도는 최근까지 이어져 온 美 기업들의 강력한 순익 증가추세가 종결될 것으로 전망했다. 이 근거에 대한 질문은 조사대상이 아니었지만, 일부 전문가들은 "경기회복 초반에 나타나던 기업의 수익성장세는 경기회복이 전체적으로 확산되면서 둔화되는 것이 일반적"이란 견해를 나타냈다.◆ 여전히 부시후보 선호, 케리는 쌍둥이 적자 문제에서만 지지율 높아미국 대선과 관련, 경제전문가들 중 절반 정도는 부시가 케리후보에 비해 경제성장세의 지속을 위해서 더 낫다는 입장을 나타냈다. 케리 후보가 더 낫다는 입장이 1/4정도였고, 양 후보 모두 별반 차이가 없거나 둘 다 문제가 있다는 입장이 나머지 1/4 정도를 차지했다.경제전문가들은 이번 대선결과가 의회 구성비를 크게 변화시키지 못할 것으로 전망하면서, 대선결과가 GDP성장에 미치는 영향이 작을 것이라고 내다봤다.예를 들어 CSFB의 닐 소스(Neal Soss) 수석이코노미스트는 부시가 당선되더라도 영구감세 법안의 통과는 어려울 것이며, 그렇다고 케리가 당선되면 감세조치가 후퇴할 상황도 아니라고 평가했다.일자리 문제에 대해서도 부시가 낫다는 의견이 44%, 케리가 더 낫다는 의견은 28%로 부시가 앞섰다. 에너지가격 하락에 대한 기여도 전망에서는 1/3정도는 부시가 낫다, 1/5은 케리가 낫다는 식으로 반응했다.케리가 부시를 앞선 쟁점은 쌍둥이 적자 문제였다. 연방재정적자 감축에서는 케리가 좋다는 의견이 39%에 달한 반면 부시가 좋다는 의견은 31%였고, 무역수지 적자 감축에서도 케리가 1/4의 지지를 받은 반면 부시는 1/5의 지지율을 얻는데 그쳤다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com