[베이징=뉴스핌] 박찬제 기자, 김종원 선임기자 = 청와대는 4일 이재명 대통령 부부를 인허쥔 중국 과학기술부 부장(장관)이 장관이 공항에 직접 나와 영접한 것은 한중관계 전면 복원 흐름을 공고히 하는 의지를 드러낸 것으로 평가했다.

청와대는 이날 저녁 언론 공지를 통해 이날 오후 국빈 방문을 위해 중국 베이징 서우두공항에 도착한 이 대통령과 부인 김혜경 여사를 인허쥔 과기부 장관이 영접한 것과 관련해 이같이 설명했다. 

인허쥔 장관은 2022년 10월 20차 중국 공산당 당대회에서 5년마다 선출되는 중앙위원에 선출된 당 고위인사라고 청와대는 전했다.

청와대는 인허쥔 장관이 공항에서 이 대통령 부부를 영접한 것은 "중국 측이 새해 첫 국빈 외교 행사를 통해 한중관계의 전면 복원 흐름을 공고히 하고자 하는 의지를 드러낸 것으로 평가된다"고 설명했다.

지난해 10월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기로 시진핑 중국 국가주석이 국빈 방한 때 한국 측에서 조현 외교부 장관의 공항 영접한 것에 대한 중국 측의 호혜적 차원에서 성의를 보였다는 의미도 있다고 평가했다.

2013년 박근혜 대통령 국빈 방중 때에는 장예수이 당시 외교부 상무부 부장(수석차관), 2017년 문재인 대통령 국빈 방중 때에는 콩쉬안유 당시 외교부 부장조리(차관보)가 영접했다고 청와대는 설명했다.

이날 오후 서우두공항에는 인허쥔 장관과 다이빙 주한 중국대사 부부, 노재헌 주중대사 등이 이 대통령 부부를 반갑게 맞았다.

이 대통령 부부는 한국 공군 1호기인 대통령 전용기에서 내려 인허쥔 장관과 악수하며 반갑게 인사와 대화를 길게 나눈 뒤 남녀 화동으로부터 방문 환영 꽃다발을 받고 화동들과 직접 기념사진을 찍었다.

이어 중국인민해방군 의장대 사열을 받으며 레드 카펫을 걸어 나와 차량을 타고 숙소로 이동했다.

한국 대통령의 방중은 2019년 12월 문재인 전 대통령 이후 6년여 만이다. 국빈 방중은 2017년 12월 이후 8년여 만이다.

kjw8619@newspim.com