[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국과 대만 국방 관리들이 지난주 알래스카에서 비밀리에 회동했다고 파이낸셜타임스(FT)가 복수의 소식통을 인용해 4일(현지시간) 보도했다.

이번 회동은 시진핑 중국 국가주석이 톈안먼 광장에서 대규모 전승절 80주년 열병식을 통해 군사력을 과시하기 불과 며칠 전에 이뤄졌다.

'하나의 중국'을 대외 정책의 기본 원칙으로 삼고 있는 중국에게 미국의 대만 개입 및 군사협력은 민감한 이슈다. 

제드 로열 미 국방부 인도·태평양 안보 담당 차관보 대행은 당시 대만 국가안전회의 부보좌관이던 쉬스지엔(徐斯儉) 알래스카 앵커리지에서 만났다.

이는 지난 6월 워싱턴에서 예정됐던 양자 고위급 회담이 돌연 취소된 이후 이뤄진 것이다. 당시 회담 취소 배경에는 도널드 트럼프 대통령과 시 주석 간 정상회담 추진에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 작용한 것으로 알려졌다.

미국의 정치 리스크 컨설팅 기업 유라시아그룹의 아만다 샤오 중국 디렉터는 이번 알래스카 회동을 두고 트럼프 행정부가 "대만에 대한 안보 보장을 유지하면서도 중국과의 무역합의 및 정상회담 가능성을 살려두려는 의도"라고 해석했다. 다만 회담 장소와 참석자 급을 낮춘 것은 중국의 반발을 최소화하려는 조치였다는 분석이다.

트럼프 대통령은 무역전쟁 종식을 위한 미중 협상을 진행 중이며, 오는 10월 베이징에서 미·중 정상회담이 성사될 가능성이 제기된다. 이 때문에 대만 문제를 둘러싼 트럼프 행정부의 '균형잡기'가 한층 복잡해졌다는 평가다.

대만에서는 트럼프 대통령이 중국과의 무역협상 '빅딜'을 위해 대만 지원을 잠시 중단할 수 있단 우려도 제기된다. 실제로 트럼프 대통령은 2019년 중국과의 협상 타결 전까지 대만에 대한 F-16 전투기 판매 서명을 미룬 전례가 있다.

한편, 대만 정부는 내년도 국방예산을 23% 대폭 늘려 국내총생산(GDP)의 3.3% 이상으로 확대하는 기록적인 증액안을 제안했다. 그러나 야당이 다수 의석을 차지한 입법원에서 일부 예산이 삭감될 가능성이 있다고 FT는 덧붙였다.

대만 해협 주변에서 훈련하는 중국 인민해방군 해군 함정. [사진=로이터 뉴스핌]

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