[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 지난 7월 21일 북태평양 공해상에서의 불법조업 감시 및 국제협력 강화를 위해 파견된 3000t급 경비함정의 임무가 6일 성공적으로 완료됐다.

해양경찰청에 따르면 이번 임무는 북태평양수산위원회(NPFC) 회원국으로서 해양자원 보전의 공동 가치를 실현하기 위해 추진됐다.

북태평양 공해상에 파견된 동해해양경찰서 소속 3016함은 지난 7월 21일부터 8월 6일까지 17일간 총 3583해리를 항해하며 불법조업 감시, 승선 검색, 북태평양 조업 실태 조사, 해수 시료 채취, 통신체계 점검 등 다양한 활동을 실시했다.

특히 이번 순찰에서 해양경찰은 공해상에서 불법조업 외국어선 4척을 적발하는 성과를 냈으며, 이는 해양수산부 국제협력총괄과 및 조업감시센터와 협업해 이뤄졌다.

또 위성 기반 AIS 및 MDA 체계를 활용해 집중 감시 구역을 설정하고, NPFC로부터 받은 선박위치 정보(VMS)를 통해 외국 원양어선 5척을 승선검색한 결과 4척에서 어획물 기록 미흡, 어획물 분류 적재 미이행 등의 NPFC 보전관리 협약 위반 사항이 적발됐다.

NPFC 사무국은 해양경찰의 공해상 단속 활동이 합의된 '보존관리조치 이행을 위한 모범사례'라고 평가하며 대한민국의 기여에 감사의 뜻을 전했다.

또한, 3016함은 순찰 중 일본 요코하마항에 정박했을 때 현지 교민 40여명을 초청해 함정 공개 행사 및 만찬을 개최해 교민들에게 조국의 자긍심을 전하는 시간을 마련했다. 한 교민은 '조국이 먼저 찾아와 준 것은 처음이며, 이날 만큼은 조국에서 숨 쉬는 듯한 기분이었다'고 소감을 밝혀 묵직한 울림을 전하기도 했다.

김용진 해양경찰청장은 '이번 순찰은 해양자원의 지속가능성과 국제사회의 책임 이행을 위한 중요한 의미가 있는 해외 파견이었다'며 '앞으로도 원해 임무 능력을 계속 강화하여 북극항로와 같은 전략적 해역을 대상으로 한 감시 활동을 이어가겠다'고 말했다.

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