[카나나스키스=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 캐나다를 방문중인 이재명 대통령은 17일(현지시각) 의장국인 마크 카니 캐나다 총리와 정상회담을 갖고 "제가 당선되고 대통령 취임해서 첫 번째 방문국이기 때문에 캐나다는 대한민국에 특별한 의미가 있는 나라"라고 강조했다.

이 대통령은 이날 G7 양자회담장인 알버타주 포머로이 카나나스키스 마운틴 로지에서 열린 한·캐나다 정상회담에서 카니 총리를 만나 "대한민국에 캐나다는 파병을 통해 도와주기도 했고, 또 지금까지 대한민국이 성장, 발전하는 데 큰 도움이 됐다"고 말했다.

그러면서 "이제는 캐나다를 포함해서 전 세계에 대한민국이 빚진 것을 갚아야 할 때가 됐다"고 언급했다.

카니 총리는 이 대통령의 참석에 사의를 표하면서 한국과 G7 간 파트너십 강화를 위해 긴밀히 협력해 나가자고 화답했다.

두 정상은 회담에서 한국과 캐나다 양국이 '포괄적 전략 동반자'로서 다양한 분야에서 괄목할 만한 발전을 이뤄내 기쁘다며, 안보·방산 분야, 에너지 안보, 기후변화, AI 등 미래 분야를 중심으로 협력을 더욱 강화해 나가기로 의견을 모았다.

특히 이 대통령이 한국의 캐나다 잠수함 획득 사업 참여 등을 통해 오랜 우방국이자 글로벌 파트너인 캐나다와 안보·방산 협력을 더욱 심화해 나가고자 한 데 대해, 카니 총리는 한국의 방산 역량에 대해 잘 알고 있다고 하면서 앞으로 역내 및 글로벌 안보 협력을 위해 양국이 적극 공조해 나가자고 했다고 대통령실은 전했다.

두 정상은 최근 한반도 상황에 대한 평가를 공유하고, 우크라이나 및 중동 정세에 대한 의견도 교환했다. 두 정상은 특히 최근 중동 정세가 더욱 악화되고 있는 데 대해 심각한 우려를 표하고, 역내 긴장이 조속히 완화되길 바란다는 점에 의견을 같이했다.

양 정상은 회담에 앞서 서로 손을 맞잡고 악수하며 기념촬영도 함께했다. 캐나다는 G7 회원국 중 이 대통령이 영국에 이어 두 번째로 정상회담을 가진 국가다.

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