[서울 뉴스핌]이영란 편집위원= 독일의 명문화랑 에스더쉬퍼가 프랑스 아티스트 에티엔 샴보(Etienne Chambaud)의 개인전을 서울서 개최한다.

에스더쉬퍼 서울은 에티엔 샴보의 한국 첫 개인전 'Prism Prison'을 오는 3월 9일까지 연다. 이번 전시에는 작가가 새롭게 제작한 연작이 최초로 공개된다.

에티엔 샴보는 우리가 경험, 물건, 규율에 부여하는 의미와 그 범주를 다양한 매체를 넘나들며 탐구하는 작가다. 그는 예술의 정의, 작품의 개념화와 창작의 방식, 그리고 역사에 대한 개념을 날카롭게 뒤흔드는 작업을 해왔다.

이번 서울 전시의 타이틀인 'Prism Prison'은 빛의 궤적과 스펙트럼의 분절을 나타내는 프리즘(prism)과 개인 또는 사회집단의 감금을 상징하는 감옥(prison)의 연결성을 아우른 것이다. 작가는 인간과 사회에 깊게 드리워진 제약과 통제에 대해 성찰하고, 광학·기하학·동물의 신체 등 다양한 대상의 해방방식에 주목해왔다. 그리곤 이번 첫 한국 전시에 그간의 깊은 천착의 결과물을 입체적으로 다양하게 보여준다.

먼저 에스더쉬퍼의 더 윈도우 공간에는 빛을 내뿜는 네온작품이 설치됐다. 텅 빈 화랑의 내부공간과 인근 거리를 환히 비추는 작품의 제목은 'Erasure(지우개)'. 작가는 단어 등을 지우기 위해 선을 긋는 듯한 손짓을 윈도우 공간이 가득 찰 정도로 확대했다. 작품은 특정지점을 표시하기 위해 사용하는 글자 X의 형태를 취하면서 공간의 입구를 가로막는 물리적인 장벽으로 존재한다. 작품 'Erasure'는 전시공간을 삭제하는 제스처를 취하지만 역설적이게도 내부를 훤히 밝히는 빛을 제공해 공간을 가시화하고 있다. 

더 윈도우 공간 안쪽 바닥에는 누군가 벗어놓고 깜빡한 것같은 양말 한켤레가 놓여있다. 이번 전시 곳곳에서는 이같은 양말들이 무심히 던져져 있는데 자세히 보면 브론즈 조각이어서 매우 아이러니하다. 작가가 서울 전시를 통해 처음으로 공개하는 연작인 청동 주조 조각 'Topos'는 불상의 인물이 벗어놓은 듯한 양말이 주는 대단히 일상적인 모습이 갤러리라는 공간에 널려 있어 이질감을 준다. 또 접히고 뒤집힌 그 형태는 복잡한 수학공식이나 시공간 이론에 널리 사용되는 주제라는 점에서 'Topos'는 작가가 의도한 추상성을 이중적으로 드러내고 있다. 

2층 전시실에는 기존의 이콘화(종교화)에 금박을 씌워 이미지를 변형한 연작이 내걸렸다. 작가는 이콘화의 특징인 금박 배경의 범위를 확장해 화면에 등장하는 동물의 몸을 제외한 나머지 부분을 모두 지워버렸다. 'Untamed'라는 제목이 암시하듯, 작품에 등장하는 말, 당나귀, 소, 양 등 동물들은 원본 화면의 서사를 벗어나 길들지 않은 채 다른 세상을 부유하는 형상으로 변모했다.

샴보는 'Untamed' 연작의 절묘한 분절감을 극대화하기 위해 전시장 내부를 마치 선사시대 동굴처럼 어둡게 조성했다. 관람자는 입구에 비치된 손전등 또는 휴대전화 플래시를 사용해 작품을 관람하는 특별한 체험을 하게 된다.

3층 전시실 바닥에 놓인 동물 형상의 청동 조각들은 또다른 분절의 과정을 보여준다. 19세기 사실주의 말 조각들을 참조한 'Zebroid' 연작은 말의 몸을 조각내고, 접고, 재조합하는 과정을 거쳐 완성한 작품이다. 분할되었지만 여전히 연결되어 있는 말의 몸은 뒤틀리고 굴절되어 다수의 시점을 동시에 품고 있다.  

'Zebroid(지브로이드)'는 얼룩말과 다른 말속 동물 사이에서 태어난 교잡종을 일컫는 용어다. 작품이 '분절된 파편들'과 '온전한 한 마리의 말' 사이 모호한 영역의 형상이라는 점에서 어느 쪽에도 귀속되지 않는 새로운 동물인 지브로이드와 닮았다고 생각해 고안한 타이틀이다. 

에티엔 샴보는 1980년 프랑스 뮐루즈에서 태어났다. 스위스의 로잔예술대학과 프랑스 니스의 빌라 아르송, 프랑스 리옹의 에콜 데 보자르에서 수학했다. 2022년에는 파리 과학인문대학교의 SACRe프로그램, 파리 고등사범학교, 파리 에콜 데 보자르에서 박사학위를 취득했고, 현재 파리에 머물며 작업 중이다.

작가는 2022년 릴메트로폴 현대미술관(빌뇌브다스크, 프랑스)에서 대규모 개인전을 가졌고, 고향인 뮐루즈의 라 쿤스트할레 뮐루즈에서 2018년 개인전을 열었다. 또 스위스 제네바, 영국 런던, 이탈리아 로마, 프랑스 파리의 팔레 드 도쿄 등에서 개인전을 개최했다. 

또한 로마의 빌라 메디치(2023), 베네치아의 푼타 델라 도가나(2023), 일본 오카야마 아트 서밋(2019) 등에서 열린 다수의 단체전에 참여했다. 샴보의 작품은 프랑스 국립현대미술관, 파리시립현대미술관, 파리 LVMH재단을 비롯해 이탈리아 바르셀로나현대미술관, 미국 샌프란시스코 노마스파운데이션 등 유수의 기관에 소장돼 있다. 무료관람. 

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에티엔 샴보 윈도우 설치전경. [이미지=Photo ©Hyun Jun Le, 에스터 쉬퍼 서울 제공]