[울산=뉴스핌] 박성진 기자 = 탈 플라스틱, 탄소중립 이행 등 대내외 순환경제로의 세계적 전환 추세에 발맞춰 울산에 대규모 첨단 재활용 클러스터가 들어선다.

울산시는 SK 지오센트릭이 15일 오후 3시 남구 부곡동 산5번지에서 '첨단 재활용 클러스터(ARC) 기공식'을 개최했다고 밝혔다.

행사는 한덕수 국무총리, 김두겸 울산시장, 박성민 국회의원, 김준 에스케이(SK) 이노베이션 부회장, 나경수 SK 지오센트릭 사장, 영국 플라스틱 에너지사, 캐나다 루프 인더스트리사, 미국 퓨어사이클사 등 외국인투자기업, 관계자 등 250여 명이 참석했다.

'첨단 재활용 클러스터'(ARC·Advanced Recycling Cluster)는 총 사업비 1조 8000억원이 투입되어 면적 21만 5000㎡(축구장 22개 크기)에 폐플라스틱 32만t으로 24만t의 새로운 원료를 생산할 수 있는 규모로 오는 2025년 말 준공 예정이다.

이 클러스터는 기존 기계적 재활용 방식의 한계를 극복하기 위해 세계 최초로 플라스틱 화학적 재활용 3대 첨단기술을 한곳에서 집적화해 활용할 예정이다.

화학적 재활용 3대 첨단기술은 ▲열분해 ▲해중합 ▲초임계 용매 추출로 폐플라스틱을 화학 원료로 새롭게 생산한다.

한 총리는 축사에서 "순환경제는 새로운 경제질서이며 플라스틱은 순환경제 전환의 핵심 가운데 하나"라며 "정부는 연구 개발(R&D)과 산업 육성을 지원하여 플라스틱이 화학산업의 원료로 재활용되기 위한 환경을 마련하고, 순환경제 구축에 앞장서는 기업들에게 든든한 동반자가 될 것"이라 말했다.

김두겸 울산시장은 "세계 최초로 울산에 화학적 재활용 3대 첨단기술이 집적화된 친환경 클러스터가 만들어지게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다"라며 "앞으로 첨단 재활용 클러스터를 중심으로 울산에 순환경제 전주기 산업 생태계를 조성하고 탄소중립 성공모델을 만들어 가는데, 역량을 집중해 나가겠다"고 전했다.

시는 고부가가치 화학소재 개발 및 순환경제 산업 육성을 위해 2023년도부터 '플라스틱 재·새활용(리앤업사이클링) 실증지원센터'를 구축하고 있으며, 그 전단계 사업으로 재생원료 실증화 사업인 '울산 화학적 재활용(해중합) 성능시험장(테스트베드)' 사업을 추진하여 순환경제 지원 공공 거점을 마련 중에 있다. 

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